Сиреневая госпожа поместья Лундун. Том 1

Добравшись до кухни, я попросила Чалу принести для Эльтайна стул, сама же надела передник и занялась нарезкой овощей для рагу.

– Надеюсь, вас не очень оскорбляет моё вольное отношение к правилам и традициям? – ловко орудуя ножом, уточнила я, бросив быстрый взгляд на своего гостя. – Чатьен Васт говорил, у вас на горе Абора к этому относятся очень строго.

– Правила – неотъемлемая часть жизни всех обитателей горы Абора, – согласился Эльтайн. – С раннего детства нас приучают их неукоснительно соблюдать. Главное из них: правила горы Абора касаются только обитателей горы Абора.

Я улыбнулась. Гора Абора нравилась мне всё больше и больше. Видимо, не зря Васт так хотел, чтобы я, рассматривая кандидатуры потенциальных женихов, остановила свой выбор именно на этом месте. С людьми, живущими по строгим правилам, но при этом не навязывающими своё мировоззрение другим, я, пожалуй, легко смогу найти общий язык.

– Очень хорошее правило, – отметила я.

На некоторое время в комнате повисла тишина, нарушаемая лишь стуком ножа по разделочной доске и треском огня в очаге. Мы с Чалой полностью сосредоточились на готовке. Время от времени я ловила на себе внимательный, крайне сосредоточенный взгляд Эльтайна. Юноша не выглядел скучающим или раздражённым, казалось, его полностью всё устраивало. Учитывая, что его дядя мог часами неподвижно сидеть и наблюдать за тем, как я упражняюсь в каллиграфии, подобное поведение не казалось странным.

Нарезав мясо мелкими кубиками, я аккуратно сложила его в котелок и залила водой, оставив тушиться, в то время как в другой котелок, с уже закипевшей водой, забросила пёстрый микс из овощей.

– Вам это нравится? – внезапно спросил Эльтайн, первым нарушив затянувшееся молчание.

– Готовить? – я вымыла руки в небольшом тазу и вытерла ладони о полотенце, висевшие на гвозде справа от окна. – Очень нравится. Это довольно умиротворяющий процесс. – Я хитро улыбнулась.

Эльтайн насторожился.

– Вас пытались отравить?

– Пока нет, – успокоила я его. – Но всё бывает в первый раз.

Мне вспомнилась ссора Васта и Нанзу в лесу, во время которой чатьен весьма недвусмысленно намекал на то, что вихо пытался меня если не убить, то покалечить точно. Судя по нахмуренным бровям Эльтайна, он тоже вспомнил этот разговор.

– Вихо Нанзу вам угрожает? – прямо спросил он.