Я стану Императором. Книга IV

Хаос меня пожри! Была моя! Я бегло прикинул — двадцать две минуты лёту на предельной скорости. Райли прибудет на пять минут раньше. Я тут же перекинул в системе штурмовика новые координаты для ведущего, и наше крыло тут же резко взяло влево, легло на новый курс и через несколько секунд врубило форсаж, вдавив меня в сиденье.

Я включил канал связи с флотом.

— «Флаг-Один»! Это «Ордо-Один!»! Высылайте десант по координатам «Кречета»!

— Принято, «Ордо-Один»! — с небольшой задержкой ответил адмирал. — Что собираетесь делать, «Ордо-Один»?

— Высадиться и помочь «Кречету»!

— Высадиться?

— Так точно! Отбой!

Я переключился на внутреннюю связь.

— Эрик! Кажется, нам придётся десантироваться! Готов?

— Всегда готов, господин аколит! — хмыкнул Картер, который летел в штурмовике рядом.

Мне было понятно изумление герцога. Универсальные аэрокосмические штурмовики Эс-717 «Ворон» не были предназначены для вертикального взлёта и посадки при наличии гравитации, отличной от нуля. Короткие толстые фюзеляжи и небольшие крылья делали их похожими больше на реактивный снаряд, чем на атмосферный самолёт.

Всё-таки основным полем боя для них являлся вакуум космоса, а в атмосферах планет их задачей был быстрый спуск, сброс боеприпасов и обратный выход за её пределы без каких-либо резких манёвров. Или, не дай Император, воздушных боёв.

Мне осталось только ждать и слушать эфир

— Входим в пещерный комплекс! Сильное сопротивление противника! — последовал доклад полковника.

Быстро он! Я уже некоторое время назад пересмотрел своё первоначальное мнение о Кархере.

Если вначале он показался мне кровожадным недалёким служакой с чрезмерно раздутым самомнением, то позже я немного скорректировал своё отношение.

Нет, его кровожадность и пренебрежение жизням своих подчинённых, без сомнения, были его визитной карточкой. Вот только причины этого оказались не в его личных качествах, а в общей организации Имперской армии в целом и вторжении флота на Рапсодию в частности. Адмирал Ланге при ближайшем рассмотрении оказался не менее, а возможно, и более закостенелым воякой, привыкшим решать все проблемы грубой силой, не считаясь с потерями.

— «Ордо-Два», прибыла! Высаживаемся!

Я глянул на часы. Райли уже на месте, моё расчётное время прибытия — четыре с половиной минуты.

Время текло очень медленно. Я слышал всё приближающиеся ругательства «беретов» Кархера, которые пробивали себе путь под землю. Подождать меня им и в голову не пришло, хотя объединить силы было очевидным решением.