Сакрополис. Маг без дара

Шанс справиться с ними ничтожно мал, но не оставаться же в ледяной воде до смерти от переохлаждения? Дрожа всем телом и стуча зубами, я сбросил отяжелевший плащ и быстрым кролем добрался до суши. На меня не накинулись сходу — уже хорошо, но положение мое было чрезвычайно паршивым. От потери крови я едва стоял на ногах, холод добивал израненное тело, а сполохи гремящего боя казались брызгами сварки на крыше небоскреба.

Даже если преподаватели и студенты бросятся на выручку прямо сейчас, все равно не успеют меня спасти.

Значит, спасаться надо самому, иначе я пополню коллекцию костяков на дне. Плечо сжало спазмом, и от мучительного приступа закололо в затылке. Я по привычке накрыл рану рукой, и внезапно почувствовал заметное облегчение. Скосив глаза, увидел меж пальцев тусклый, но вполне заметный золотистый туман, что лился из ладони прямо на укус.

Видимо, впитавшийся манород пробудил давно забытые стихии, чем значительно повысил шансы на выживание. Не отнимая ладони от раны, я поднял дробовик и представил, что над дулом взметнулось яркое пламя.

Если фокус получился с револьвером, то и сейчас должен сработать, однако вопреки ожиданиям вместо крохотного язычка помпа изрыгнула щедрую струю, вполне способную заменить факел.

Поводив оружием перед собой, заметил неподалеку некое подобие ступеней, причем вряд ли рукотворных. Больше всего они напоминали наплывы от магмы, за долгие годы отточенные капающей со стен водой. Лестница вела в просторную пещеру — соваться туда совершенно не хотелось, учитывая законы и особенности жанра, но итого способа выбраться из расселины не нашлось.

Остановив кровь, я вытащил из ножен катану, чьи мерцающие подобно гнилушкам руны добавили еще немного света, и направился в пасть неизведанному и явно смертельно опасному. Будь моя воля — остался бы на месте, но если от чудовища можно отбиться или убежать, то холод прикончит с гарантией. А согреться колдовским огнем не выйдет — я буквально чувствовал, как сила вылетает в трубу (вернее, в ствол), а каждый грамм затраченной маны утомляет тело подобно километровому кроссу.

Добравшись до входа походкой пьяного зомби, привалился спиной к камням — на удивление теплым — и заглянул внутрь пещеры. В толще камня перпендикулярно входу шел туннель метра два в поперечнике. Судя по частым кольцам на стенах, ход оставило некое существо вроде червя или веретеницы в то самое время, когда размягченная порода вытекала ступенями наружу.