Сакрополис. Маг без дара

— Как вы думаете, — ученый снял обруч с линзой и повернул большую лупу так, чтобы на выпуклой поверхности отразилось осунувшееся бледное лицо, — я могу рассчитывать на внимание и симпатию магистра Валуа?

— В смысле? — внезапная смена темы с мутантов на амурные дела несколько ошарашила.

— Ну... Она ответила бы на мои ухаживания? Или же я неподходящая пара для такой леди?

— А почему вы у меня спрашиваете?

— Потому что вы лучше знаете женщин. Уверен, вам ни одна еще не отказала.

— Хм... — вот же радость подвалила: и осаду разруливай, и сердечные терзания подопечных.

— Может, вам прямо у нее спросить? Пригласить куда-нибудь. Подарить цветы. То да се.

— Шанс того, что она посчитает это оскорблением, близится к ста процентам. А я не хочу портить с ней дружеские отношения. Мы неплохо сработались.

— А с чего такие сомнения? Из-за разницы в возрасте?

— Не только. По сути, я калека. Самый убогий из семьи. Да к тому же мой род и близко не такой известный и сильный, как Валуа.

Я хотел придумать какую-нибудь отмазку и свалить, но прикинул, что душевные муки ученого могут сказаться на его работе, и в лучшем случае сильно затормозить крайне важные изыскания.

Да и не по-человечески это — бросать товарища и соратника в беде. Особенно, когда он доверил мне столь личный секрет, о чем раньше даже не заикался.

— Прежде чем отвечу, позвольте узнать — с чего такие откровения? Мы же едва знакомы. Могли бы спросить у Захара или Олега Игоревича — это тоже парни хоть куда.

— Господин Одинцов меня на дух не переносит, — вздохнул ферромант.

— Я — воплощение всего того, что он ненавидит в людях. Флегматичный, осторожный и слабый. Господин Зарубин просто отшутится или скажет какую-нибудь глупость в духе гусарского анекдота. А вы — человек новый. Со своим особым видением. И при том полностью заслуживший мое доверие. Да и наше общее, думаю, тоже.

— Да неужели? — не удержался от едкого смешка. — Быстро же вы прошли путь от «труса и предателя» до «героя и вождя».

Рауль улыбнулся и развел руками:

— И мы прошли его вместе с вами.

Я хмыкнул и невольно приосанился.

— Тогда могу посоветовать лишь одно — верь в себя, как в меня, будь собой и ничего не бойся. И все получится — пусть даже и не сразу.

— Благодарю, — ученый встал и поклонился. — Так и поступлю. Разрешите идти?

— Да, конечно. Удачи и все такое.

Когда Давыдов ушел, я взял с держателя граненую сферу и подбросил на ладони:

— Что же ты такое? И не тобой ли питают генератор помех и туман? Туман, туман...