Эльф из Преисподней

Вторая комната была куда меньше. В ней было два стола. За одним сидел мрачный старик, перед которым стояла такая же коробка, как в первой комнате. Но вдобавок к ней на столе разместилась прямоугольная табличка с инструктированными в неё самоцветами. Рядом был пустой стакан.

— Садись, — показал старик и, дождавшись, пока я устроюсь, набрал воды в стакан из прозрачной бутылки, стоявшей под столом. Шумно глотнул и поставил воду передо мной.

— Твоя задача — вскипятить наполовину полный стакан.

Мой ответ ему, по всей видимости, не требовался.

— Он наполовину пуст, — сказал я, — а не наполовину полон.

Кустистые брови старика соединились в явном раздражении.

— Какая разница?

— Разница интуитивно понятна для любого мага, который чувствует мироздание. Для определения пустоты или наполненности стакан нужно смотреть на его роль. Он был полон, из них отпили. Следовательно, его роль — роль отдающего, он — символ Упадка, Исхода.

— Хватит молоть языком. Сдавай тест или выметайся.

— Да я, в общем-то, закончил, — заметил я. Я и завёл этот разговор, чтобы скоротать время, пока нагреется стекло. Если бы я приказал вскипеть воде сразу, то стакан мог бы лопнуть из-за перепада температур.

Старик вытаращился на стакан, словно впервые увидел его. Склонился над своими самоцветами.

— Но как? Не было сигналов… — Он перевёл взгляд на коробку и спросил:

— А, инкогнито?

— Родион.

— Мой тебе совет, мальчик: не используй магию рода впустую там, где можно обойтись общей. Сдать-то ты сдал… но тяга к эффектам однажды может аукнуться. А пока — на выход.

Я слабо представлял, что такое магия рода. По-другому эту проверку было не пройти. Земной магией я не владел совершенно.

После прохождения кабинетов я вернулся в приёмную и получил бумагу, которая подтверждала моё право на посещение экзамена. На ней были отпечатаны моё имя, дата экзамена и три пустых квадрата.

— Люди совершенно деградировали, — сходу заявила она. — Смехотворные требования.

— А ты ведь в людской магии разбираешься, да? Научи меня паре приёмов.

— Ты прошёл тест без знания людской магии? Но как?! — изумилась сестра. — Ах да, твои силы из Запределья… Будь с ними осторожнее. Кто знает, как на них могут отреагировать продвинутые детекторы, а не здешнее барахло.