Граф Верховцев. Задача - выжить

Через минуту раздался оглушительный скрип. В проеме сначала появилась незнакомая седая голова в вязаной шапке, а потом и весь дежурный. Он был тощий, седой и почти беззуб.

— Аркашка, проводи нашего гостя наверх, а я еще посижу тут, — отозвался Лискин.

— Понравилось, Георгий? У нас лучшие номера в этом городе! — прошепелявил дед и раскрыл дверь пошире. — Ваше сиятельство, прошу!

На негнущихся ногах я вышел из камеры. Аркашка, подцепив с крюка тусклый фонарь, проводил меня места, где в прошлый раз оставил меня Степан, и махнул рукой.

— Значится, идешь прямо, потом свернешь налево. Там будет общая приемная, дальше сам разберешься.

И, хохотнув, вернулся к своему столику с амбарной книгой. Мне ничего не оставалось, как последовать его совету. Тяжелое металлическое кольцо появилось лишь в тот момент, когда я поднес руку почти вплотную к серому камню. Снова раздался противный скрип — кажется, это у них вместо сигнализации — и тяжелая створка медленно отделилась от стены, явив мне уже знакомый коридор.

Обратный путь мне показался длиннее.

Я крутил головой, оглядывал стены, пытаясь найти еще магические знаки, что обозначали двери. Но их не было. В какой-то момент мне показалось, что этот коридор никогда не кончится! Со Степаном мы шли едва ли пять минут, а сейчас прошло уже добрых полчаса.

Но вскоре послышался шум толпы, и я позволил себе выдохнуть. Выйдя на свет, оглядел стоящих в многочисленных очередях людей и почти был готов улыбаться. Осталось пройти мимо всех и добраться до приемной.

Я очень старался идти аккуратно и не натыкаться на возникающие из ниоткуда локти и зонтики! Но все равно пришлось несколько раз извиняться.

И когда моя ладонь легла на ручку двери, я резко ее дернул и буквально влетел в царство Марфы Ильиничны.

— Ваше сиятельство! — она очаровательно улыбнулась, — чаю? Как прошло занятие? Вы немного бледный.

Взгляд мой бессмысленно скользил по ее прелестям, по заваленному бумагами столу и остановился на мягком диване. На него-то я и упал.

— Устали, да? — она защебетала вокруг меня, сунула в руки дымящуюся чашку.

— Вы как-то изменились! Мужественнее стали и, кажется, даже выросли.

Мне были приятны ее слова, чего уж тут. Разомлел сразу. Глотнув ароматный чай, я окончательно расслабился. Шевелиться совершенно не хотелось. Марфа Ильинична села за свой стол и сняла телефонную трубку.

— Александр Вениаминович? Да, они закончили. Да, ждем вас, — она с улыбкой повернулась ко мне. — Старший координатор хочет с вами переговорить.