Граф Верховцев. Задача - выжить

Постепенно он становился прежним. Видимо, эффект воздействия моего голоса закончился.

— У отца была богатая библиотека, — аккуратно ответил я.

— А что ж он тебя сослал в Бийск, а не оставил, такого умника, под боком?

Я с сомнением покосился на него — он забыл все, что я ему говорил раньше. Хотя это к лучшему. Реакцию Лискина я увидел. И таких ошибок я повторять не буду.

— Что-то я устал, — выдохнул маг и потер лысину.

— Я хотел поблагодарить вас за щит.

Лискин лишь махнул рукой, а я продолжил:

— Подождите, но если, к примеру, я хочу поставить на дом защиту от огня, то должен вызвать соответствующего мага, так?

— Так.

— Но как мне понять, что он все сделал правильно? Я же не увижу заклинания!

— У каждого такого специалиста есть гарантийное письмо. И если вдруг случится пожар, то приедет специальная комиссия. В случае если вина огненного будет доказана, то погорелец получает полную компенсацию за поврежденное имущество.

— Хитро.

— Стандартные меры предосторожности, — он дернул плечом.

— Георгий, а почему вы пьете?

— А есть, что? — оживился Лискин, блеснув глазами.

— Я не к этому. Мне сказали, что вы таким образом пополняете запасы магии.

— Что? Чушь какая! — он устало рассмеялся. — Нет, я просто люблю выпить. Может, ты в следующий раз принесешь мне бутылочку красного? А?

— Нет, и это не обсуждается.

Лискин погрустнел, но ничего не сказал — открылась дверь и зашел Кругликов с учебниками. За ним пыхтел белобрысый парнишка, тащивший парту.

— Александр, да зачем нам тут парта, надо ее сразу в подвал нести, — удивился Лискин.

— Здесь не только вы занимаетесь, — важно ответил старший координатор и перевел взгляд на меня. — Алексей Николаевич, а чего вы на полу сидите?

Я удивленно огляделся и с укором посмотрел на него, мол, а на чем мне еще сидеть-то?

— Покорнейше прошу прощения. Недоглядел, — он обернулся на помощника. — Степан, а где стул?

— Думаю, мы на сегодня закончили, — вставая, сказал я.

И, не обернувшись, вышел в приемную. Меня хотела было перехватить на чашку с чаем Марфа Ильинична, но я отказался. Сил едва хватило спуститься с крыльца. Очень хотелось упасть на ступени и прикрыть глаза хоть пару часиков.

Но я удержался от соблазна.

***

Василий сидел за столом в ресторане в одиночестве и читал журнал. Из еды ничего не было, только чайник с чаем и вазочка с вареньем. Кажется, кизиловым.