Граф Верховцев. Задача - выжить

Время тянулось медленно, словно замороженное этими людьми. Жаль, что мне не видны потоки магии, очень интересно, какая у них сила.

— Рад вас приветствовать в своем доме, Великие, — зычно начал глава семейства. — Отведайте с нами простой пищи, разделите нашу радость.

Гости снова кивнули и начали садиться за стол. Едва они опустились на стулья, все пришли в движения, занимая свои места. Я не отставал. Появились слуги с подносами и тарелками. Перед моим носом поставили миски с салатами, здоровенные блюда с разнообразным мясом и солениям.

Простая пища!

Желудок тут же заурчал. В темнице меня практически не кормили и запахи горячего в одно мгновение вскружили голову. Однако никто так и не взял в руки приборы. Опять ждали! Чего на этот раз?

И тут я услышал тихий шепот. Изо всех сил напрягая слух, до меня дошло, что это говорит один из старцев.

— ...благодарим за щедрую еду, за гостеприимство...

Молился что ли? И так будет каждый раз перед завтраком или то в честь меня? Не успев додумать свою мысль, меня обожгло чьим-то взглядом.

Постаравшись незаметно осмотреться, я заметил, как один из седовласых внимательно меня разглядывает.

Душа едва не унеслась в пятки. Что он такого увидел? Меня или, все же Алексея? Однако никаких слов не было произнесено, и я успокоился.

Тем временем шепот стих и отец приступил к трапезе. Все последовали за ним. Раздались первые поздравления с днем рождения, пожелания здоровья. Послышался смех. Столовая ожила.

Я налегал на еду. Уплетал куропатку с дикими ягодами, закусывал мочеными яблоками, жадно кусал теплый край свежего хлеба.

Остановился, лишь когда во мне не осталось места. Матушка удивленно на меня поглядывала, но никак не комментировала мой аппетит. Но вкус еды был настолько потрясающим, что я хотел еще и еще.

И только сыто откинувшись на стуле, меня окончательно пробрало — я действительно в другом мире, действительно в теле юного Алексея. Эта мысль ледяными змейками сползла по загривку и охладило мою радость от завтрака.

Кое-как взяв себя в руки, мысленно обругав всеми известными мне ругательствами, я для себя решил.

Буду действовать по обстоятельствам. Все же взрослый мужик, что, не справлюсь что ли? Справлюсь.

От этого на душе стало легче. Я оглядел стол, там лежали открытые пирожки с луком и яйцами. Его очень хотелось съесть, но желудок ребенка, как известно, имеет разумные ограничения. Поэтому пришлось цедить ягодный компот и слушать разговоры.

Через какое-то время я выяснил, что отца зовут Николай Александрович.