Гангстер вольного города

Передо мной теперь стоит старый индеец в одежде из выделанных шкур, кожаных мокасинах и головном уборе из перьев. Ни дать ни взять персонаж, сошедший со страниц Майн Рида.

— Что ты на меня так смотришь? — его усмешка в человеческом облике оказалась неуловимо похожа на усмешку в облике пса.

Ой, койота.

— Ты похож на индейца, — сглотнул я, ляпнув первое, что пришло в голову.

— Ну и что? — старик, кажется, вообще не видел проблемы.

— Вообще-то индейцы живут на другой стороне земного шара.

— Я много где побывал, — отмахнулся старик-индеец.

— Давно тут брожу. Да и какая разница, где и кто обитает?

— Да проблем-то и нет... —

Лёгкий ветерок, прорвавшийся через стену старых деревьев, казалось, был готов меня унести. И тут я словно по волшебству начал отдаляться от старика, понимая... что совершенно ничего не могу с этим поделать.

— Тише, тише... — индеец поднял руку вверх, и ветер тут же утих. — Я тебя никуда не отпускал.

— Да я никуда и не собирался-то... Это не я, это — ветер.

— Рекомендую тебе не идти за ветром, — сказал он, как только я вернулся на место, откуда.

.. уплыл? — Это высшие силы пытаются убрать на место новую душу. А если ты хочешь... чего-то новенького для себя, а не просто плавать в мировом котле, то задержись. Выслушай, что тебе может уготовить судьба.

— Так, погоди, а ты кто такой? — его слова вызвали во мне сомнения. — Бог? Смерть? Что ты такое?

— Называй меня просто — Койот.

Звучало это, так скажем, не совсем нормально, но вопрос сорвался с языка раньше, чем я успел сообразить.

— Так ты человек или зверь?

— Я дух койота. Если хочешь — дух-хранитель. Но могу принимать человеческий облик.

— Понимаю. Но откуда ты здесь? — я как-то виновато, даже по-старчески, улыбнулся и продолжил: — Шакалы в наших краях тоже не встречаются.

— Шакалы... — как-то злобно процедил он. — Койот. Запомни. Койот!

— И всё-таки. Что ты тут делаешь, Койот?

— Ищу кого-то вроде тебя.

— Меня?

— Да, тебя, — с нажимом повторил старик. — Ты дерзок, но не безрассуден.

Ты умён, но способен действовать без раздумий. Ты не добрый, но и не злой. Ты мне подходишь, Ювелир.

— Подхожу для чего? — хмыкнул я.

— Я хочу переселиться в другой мир, отличный от привычного тебе. Вернуться... так будет правильнее. И мне нужен кто-то, к кому я могу привязаться. Иначе я опять останусь здесь. А здесь мне больше делать нечего.

— Так. Подожди. Что значит привязаться? И про какие миры ты говоришь?!

Последний вопрос он попросту проигнорировал.