Император поневоле: Записки попаданца

Ритуалы, которые мы готовим, могут изменить ход этой войны.

Но бояре не сдавались. На лицах некоторых было ясно написано недовольство.

- Магические барьеры? — Боян скептически вскинул бровь. — Ты говоришь о магии, как будто она — наш единственный выход. А что, если она не сработает? Что, если наш народ потеряет веру в тебя, князь?

Александр сжал кулаки под столом. Тень сомнений пробежала через его сознание, но он тут же отогнал её прочь. Теперь был не тот момент, чтобы показывать слабость. Ксения шагнула вперед и мягко коснулась его плеча, успокаивая.

Её присутствие всегда действовало на него успокаивающе.

- Магия — это не только наш выход, но и единственная возможность выстоять, — проговорила Ксения, её голос звучал, как колокольчик, чисто и уверенно. — Мы исследовали древние тексты и нашли способы усилить защиту наших стен. Ритуалы, которые мы готовим, защищают не только стены, но и сердца людей. Если мы не доверимся магии, то проиграем эту войну ещё до её начала.

Медленно, но верно бояре начинали молчать.

Их взгляды метались от князя к магине, а затем друг к другу. Но, несмотря на внешнее молчание, Александр чувствовал: недоверие никуда не исчезло.

- Если у вас есть сомнения, говорите сейчас, — добавил он, вставая. — Но если нет — поддержите наши усилия и дайте нам время. Мы близки к тому, чтобы завершить подготовку ритуалов.

Тишина нарастала в зале, но в ней скрывалось нечто большее. Александр чувствовал себя, словно хищник в западне, окруженный врагами, готовыми нанести удар.

После завершения заседания Ксения подошла к нему вплотную, шепнув:

- Они готовятся к чему-то. Я чувствую тьму в их сердцах. Будь осторожен.

Александр кивнул. Он знал: впереди их ждут серьёзные испытания.

Часть 2: Заговоры в тени

В тени сумеречного дворца разгоралась опасная игра. Вечером после заседания Совета, когда тьма окутала улицы Лумарии, Александр направился в свои покои, чувствуя, что тень заговора охватывает всё более широкие горизонты. Он не был уверен, кто именно стоял за скрытым планом, но почувствовал, что время для бездействия прошло.

В своих покоях он был встречен только одним доверенным слугой, Янушем, который был не просто прислужником, но и его другом с детства. Януш был одним из немногих, кому Александр мог доверить свои мысли.

- Януш, - сказал он, закрывая дверь за собой, - я не могу больше оставаться в неведении. Я чувствую, что вокруг нас плетутся тёмные сети. Вчерашнее заседание Совета было лишь верхушкой айсберга.