Гром гремит дважды

— Духом борца не обладают даже борцы.

Тут я с интересом посмотрел на разгневанную Ниу, которая воинственным жестом убрала со лба чёлку и уперла руки в бока.

— Тао, — крикнула она, — ты что, на улице рос?

— Ну да, — отозвался Тао. — А что?

— А то, что хватит трепать на каждом углу про «дух борца».

— Это ещё почему?

Тут я аккуратно переместился так, чтобы, в случае чего, успеть оказаться между Тао и Ниу. В том, что этот гигант мысли кинется на неё, если ему не понравится услышанное, я даже не сомневался.

Тао был из таких людей, которые швыряют в стену телевизор, если тот показывает что-то неприятное.

— Потому что когда твою глупую похвальбу услышат не те уши, тебе придётся ответить за свои слова!

— И отвечу!

— Да ты что? — Ниу зло рассмеялась, так же, как в ту ночь, когда я сказал ей, что намереваюсь стать борцом. — Дух — это качество, которое пестуется из поколения в поколение в каждом клане. Люди, обладающие духом борца, могут одним взглядом убить человека! Они могут силой своей воли перемещать предметы, ходить по воздуху.

Они могут практически всё! Уж в таком месте, как эта школа, духу борца делать нечего. Ты просто услышал красивые слова, не понял, что они означают, и повторяешь.

Тао стоял, как будто его помоями окатили. Молчал, не дёргался. Ниу же, уверившись в своей победе, повернулась ко мне:

— Я видела одного человека, который обладал духом, когда ещё училась в танцевальной школе. Он пришёл забрать дочь своего начальника. На улице на него напал грабитель с ножом.

Так этот человек на него даже не взглянул! Грабитель ударил его ножом и упал с перерезанным горлом, а на нём — ни царапины!

— Это как так? — заинтересовался я. — Может, он всё-таки двигался, но так быстро, что ты не заметила?

— Нет, Лей, — покачала головой Ниу. — Дух — это сила, которой обладают только очень особенные люди. Дух открывает возможность использования разных магических боевых техник. Конечно, за пределы клана такое стараются не выносить, но люди всё равно говорят.

— Вот именно такой у меня и есть, — упрямо заявил Тао. — Мне только раскрыть его нужно. А для этого нужен учитель.

Ниу устало махнула рукой и отошла к занавешенному окну.

— Чего она? — буркнул Тао, потирая больное плечо.

Чего-чего... Время подходит к концу, скоро испытание. Если пройду, мы будем работать вместе, с другими, и эти ночные свидания прекратятся, так ни во что и не перерастут. А тут ещё Тао, чьё чувство такта уступает лишь его же духу борца.