Абандон 3

Это уже потом были придуманы легенды про обходчиков путей железной дороги, которые якобы первыми нашли камни.

- Вот как, - вежливо кивнула Соня.

- Ага, - продолжала медведь, - когда город стал абандоном, тут частенько встречали его призрак. Даже обычные люди. И вот ведь удивительно: повстречать его считалось редкой удачей. Таким людям попадались крупные алмазы. Или удача начинала сопутствовать в других делах. Но со временем число таких случаев сошло на нет. Зато появилось много фантазёров, - Сяоюй хихикнула.

- А-а-а, ясно, - сказал я несколько разочарованно, - сначала подумал, что суеверие касалось нас и нам подобных.

- Так оно и касается, - улыбнулась наводчица, - говорят, последний, кто видел призрака, был знаменитый медведь Железной Ступени. Он решил оставить сердце этого места в покое и собирался уходить, любуясь закатом. Вот тогда-то он и повстречал Августа. Сначала он не понял, кто перед ним. Думал, просто чудак какой-то из бывших жителей. Они мило поболтали о старых добрый временах. А потом Август начал говорить странные вещи.

Медведь решил, что это какая-то ерунда и быстро попрощался со странным человеком. Но потом с ним начали происходить кое-какие события, и он понял, что слова Августа были намёком. Говорят, в свою последнюю ночь он хорошенько выпил и начал говорить, что понял, как найти дорогу в другой мир, где много волшебных вещей.

- Он умер? – неожиданно жёстко спросила Соня.

- Август? – удивилась Сяоюй, - никто точно не знает. Но после того разговора в гостинице он исчез в пустыне Намиб и больше никогда не появлялся.

Но с тех пор среди наших ходит суеверие, что, если повстречать Августа, он может дать ключ к проходу в другой мир. Хотели бы побывать в таком месте?

В тот момент я не соотнёс свою встречу с незнакомцем в гостинице с этим рассказом. Честно. Даже в голову не пришло! Где столица и где Колманстоп? Даже то, что имя совпало как-то прошло мимо сознания. Так бывает.

Соня легонько пихнула меня локтем в бок и тихо спросила на русском:

- Железная Ступень это Индия, да?

Я молча кивнул в ответ.

Сяоюй приняла мой кивок на свой счёт.

- Мы тоже, - улыбнулась она, - думаю, любой из нас мечтает об этом после посвящения. Знаю, в разных ступенях оно происходит по-разному – но главное: после этого начинаешь понимать, что другие миры действительно существуют. Это знание необратимо. И опасно, конечно.

- Ладно. Мы, должно быть, задерживаем вас? – Вмешалась наводчица.

- Что вы, - вежливо ответил я, - мы очень благодарны за рассказ.