Позор континента

Причём со стороны деревянной дороги лес был совсем узким, и я за полчаса увидел еще пару поездов. И теперь обратил внимание, что угольного дыма из труб не идёт, а значит воду греют артефактами. И фонари, хоть как-то освещавшие рельсы, здорово походили на магические.

В лунном свете что-то блеснуло в траве рядом с дорогой, и через секунду я вертел в руках большой осколок стекла, несомненно от разбитой бутылки. Ещё одна неплохая находка. Благодаря острым краям, хоть какая-то замена ножу.

Но не успел налюбоваться на находку, размышляя, не сделать ли из куска ткани что-нибудь похожее на рукоятку, как неожиданно услышал впереди тихую речь, а чуть позже тяжёлые шаги, и сразу спрятался за стволом дерева в стороне от дороги.

Через минуту увидел и самих людей. Четверо мужчин, двое постарше, а двое молодых, шли мне навстречу. Я даже рассмотрел, что те скорее всего родственники, если судить по схожим чертам лиц. Двое младших шагали в середине и несли на палке тушу небольшого оленя неизвестной мне породы, а старшие шли впереди и сзади.

Впрочем, собаки хоть меня и учуяли, но просто тихо зарычали. А оба старших охотника только кинули взгляды в темный для них лес, но смотреть, кого учуяли их четвероногие помощники, не пошли. Только обменялись репликами на неизвестном мне языке, который я благодаря моему умению прекрасно понял.

- Что там? - спросил первый.

- Не важно, - проворчал последний. - Не оборотень, и ладно.

А я обратил внимание, что люди одеты примерно в такую же одежду, какую я снял с пугала, только намного новее, конечно. А главное, что у старших в руках были взведённые арбалеты. У младших они тоже были, но разряженные висели за спинами. И все арбалеты были очень продуманной конструкции.

И что это значит? Я задумался, и вскоре сделал два вывода. Первое - скорее всего это браконьеры, которые добыли оленя и под покровом темноты несут домой.

А второе... Чёрт! Да здесь же нет огнестрельного оружия! Нет, я могу предположить, что на охоту взяли бесшумный дальнобой, но чтобы и ружей не захватили, особенно если боятся оборотней.

И картинка наконец сложилась. Деревянные рельсы, и деревянный паровоз, отсутствие ружей... Это никакая не прихоть, а отсутствие металла. По идее, местные жители вообще не должны были выйти из дремучего средневековья, но ясно как день, что знания о силе пара им принесли переселенцы из моего нового мира.