Тайный наследник (Балканский гамбит)

Так что да, ваше сиятельство, я жду, что Земунцы — назовем их так для простоты — решат вам отомстить за огромные убытки.

— И их не остановит мой титул?

Теперь пришла очередь Вука смеяться.

— Они будут рады прикончить русского князя. Тем более, в свете последних событий, когда наш король развернулся к России гузном. Будете при дворе — увидите, как много стало австрийцев. Поэтому даже если вас здесь убьют, король Петар напишет очень трогательное письмо императору Алексею, но не особо расстроится.

Что ж, зато стало еще понятнее, в каком серпентарии я оказался.

С австрийцами не дружим, но очень сладко улыбаемся. Впрочем, появляться в их обществе придется, ибо врагов следует держать еще ближе, чем друзей. Но с кем тогда налаживать связи? Или я могу рассчитывать только на уличную шпану?

— Уместно ли задавать вам вопросы о ситуации при дворе? — спросил я. — Как-никак мне придется провести там много времени. И обрести влияние.

— На что-то смогу ответить, но у нас есть информатор, который состоит при дворе в данный момент.

И, насколько мне известно, он уже должен был с вами связаться. Речь шла о приглашении за город.

Уже который раз за день я снова чуть не поперхнулся. Бранкович?! Дед-колясочник? Других приглашений съездить за город мне не поступало. Или, например, его помощница, которая передала мне записку? Хотя, пока я тут катался по городу да ходил по кафанам, моим секретарям могли принести и другие приглашения... Но я сразу подумал о Ратко Бранковиче и его сопровождающей. Не зря же она передала мне записку тайно.

— Полагаю, мне уже передали то приглашение, — ответил я. — Если это то, о чем я думаю.

— На встрече вы все узнаете. Сейчас будет много визитов и мероприятий, ваше сиятельство. Но такова специфика вашего положения. Манкировать нельзя.

— Не жалуюсь.

— Похвально, — с полной серьезностью кивнул Вук. — Сейчас ваша первостепенная задача — прописаться при дворе. Участвуйте в каждом мероприятии, на которое получите приглашение. Разъезжайте по домам, приглашайте к себе.

Вы должны примелькаться и создать себе репутацию популярного человека, но при этом надежного. Поскольку ваша следующая ступень — получить при дворе должность.

Я понимающе улыбнулся. Информатор — хорошо, но гораздо лучше получать сведения из первых рук. И поскольку моей конечной целью было возвращение на трон, то... Я должен был стать максимально близок Карагеоргиевичам. Задача на самом деле нетривиальная, с учетом того, что в моде нынче были австрийцы.