Призванный быть злодеем. Книга первая

– Э, как ты быстро записал меня в необычные! – улыбнулся я.

Все с каменными лицами посмотрели на меня.

– Ладно-ладно, я действительно ничего не стану с этим делать, – потер я кулак.

Апро снял маску.

– А следует. – Великан был серьезен. – Сейчас тебе повезло, но что мешает им повторить это снова, особенно зная, что ты, как дурак, соглашаешься с любым вызовом?

– Вроде большой мальчик, а котелок не варит, – постучал я себя по виску, наблюдая, как раздражается бугай. – Господа! – развел я руками. – Подумайте, почему мне только выгодны эти нелепые попытки игры в официоз?

Все действительно задумались.

– Если старшекурсница, что была смотрящей, все сделает по правилам – а ей надо будет объясниться, почему к доктору привели избитого ученика, – скрестила Кат руки на груди, – то и итог официальной дуэли будет оглашен.

– Поединок закончился моей победой! – щелкнул я пальцами. – Умница. – Она чуть покраснела. – Еще один балл в мою копилку достижений как лучшего претендента.

Помимо знаний, в итоговый зачет по-своему шли и выигранные дуэли. Я и так хотел в последнюю неделю искать себе оппонентов, а теперь Лев-старший сам меня ими обеспечил. Может, прислать ему цветов с конфетами в знак благодарности? Хе-хе, да, так и сделаю.

– Но ладно, на самом деле я собрал вас для другого, друзья, – чуть отошел я в сторону, встав напротив всей четверки. И лукаво ухмыльнулся: – Раскройте умы! Готовы?

– Да не тяни... – выдохнул Соль.

– Вы уже знаете, что я хочу основать новый Дом, – выпрямил я спину, жестикулируя.

– Тоже мне, новость, – продолжил Соль.

– А ты сегодня блистаешь, – дернул я бровью. Каменноногий прокашлялся. – Но вы так и не спросили меня, что это будет за Дом. – Я умолк, выжидая.

Все переглянулись, и Бутан робко подняла руку.

– Ч-что это будет за Дом?

– А, рад, что ты спросила! – хлопнул я в ладоши. – Дом Тени. – Выдумал на ходу. – Тени, что примет вас всех. – Я видел непонимание, потом осознание и – ярчайший шок.

– Ты...

– Да, моя разноцветная подруга, в это благородное начинание я приму каждого из вас, не благодарите.

Я созерцал свои ногти.

– Не шути так, Корнар, – нахмурился Соль.

– Какие шутки? – вскинул я подбородок. – Все вполне серьезно.

– Тебе не позволят принять нас как равных. Правила, – возразил Апро.

– Какое именно правило не позволяет принимать проклятых в Дом, м? – изогнулась моя бровь. – Назови его! – Апро растерялся. – Не можешь? А знаешь почему? Потому что нет такого.