Призванный быть злодеем. Книга первая

Как давно никто не украшал мое тело синяками без моего разрешения!

– Сдавайся, – уверенно заявил блондин, вновь приняв стойку. А ведь мы только начали.

Не выдавая боли, я вновь натянул улыбку на свои губы.

– Гав-гав, – быстро произнес я.

– Подонок! – новый рывок вперед.

Площадку заполнил стук деревянных клинков, песок полетел в разные стороны, со стороны казалось, будто Петр лидирует, теснит меня непрекращающимся атаками меча. Отчасти это была правда, но только отчасти. Я оценивал, запоминал движения. Они оказались однотипными.

Удар сверху! Блок.

Прямой переходящий в рассекающий. Корпус в сторону.

Тяжелый сбоку. Уход назад.

С каждой секундой пот все больше покрывал его лицо, дыхание сбивалось. Оставалась маленькая деталь, нюанс, который сложно заметить в пылу боя. И, чтобы убедиться...

– Ха! – пропустил я удар деревянным клинком по животу и пригнул колено.

– Второе! – продолжал считать Квазар.

– Ух, бедный Кормак, – прикрыла улыбку одна из зрительниц. – Твой подопечный проигрывает, Ро.

– Замолчи! – шикнула Рока, получив в ответ смешки.

Слюна скопилась в моем рту, дыхание давалось с трудом, но, пока Петр наслаждался своим триумфом, кланяясь одногруппникам и делая реверансы…

– Хе-хе-хе, – вытер я губы. Оперся о древко – и с выдохом расправил плечи. – Надеюсь, в академии есть хорошие знахари.

Петр попался. Каждый раз, когда он наносит удар, его указательный палец из сжатого кулака на секунду отдергивается в сторону, странная и непонятная привычка, но этого мгновения мне достаточно.

– И откуда у тебя взялось настолько непомерное эго? – поднял подбородок Петр. – Ты... Ты только позоришь титул претендента. Будь ты проклятым, было бы лучше, – готовился он к финальному выпаду.

– Претендент, проклятый... – провел я языком по зубам. – Как много ненужных ярлыков. – Муляж вперед. – И все это стирается, как только ты почувствуешь боль, нестерпимую боль от сломанных костей. – На миг я перестал притворяться. Не Кормак, но Корнар смотрел на юношу.

Это чувство проявилось у Петра в том, как он взял меч в более крепкий хват, как капелька пота стекла по его виску. Вдох, выдох.

– А-а-а! – понесся он в атаку.

Как и с Рокой до этого, я не был серьезен в начале, но теперь…

Словно в танце выгибаю спину, пропуская выпад над грудью, оружие проходит в жалких миллиметрах, срывает мою ленту. Но я вижу, вижу торчащий палец.