Последний из рода Бельских том III

— А с какой целью интересуешься? — подозрительно посмотрел я на него.

— Ну, интересно же, как у друга дела, — глядя на меня честными глазами, ответил он. — Или ты решил с Трубецкими замутить? Если так, то уважаю! Как там, в старой песне, пелось? «Безумству храбрых поем мы песню»!

— Насчет безумства — это ты зря, — слегка охладил я его. — А вот насчет Пожарской... Я, по-моему, с тобой уже говорил на этот счёт. У меня опять складывается впечатление, что тебе зачем-то нужно, чтобы мы с нею сошлись, и это меня напрягает…

— Тебе никто не говорил, что у тебя «мания преследования»? — рассмеялся Шуйский.

— Хотя я понимаю, почему ты так напряжён, — он дружески хлопнул меня по плечу. — Повторюсь, и отвечу ещё одной пословицей: «Не ищи в тёмной комнате чёрную кошку, особенно когда её там нет».

Я предпочёл промолчать.

— Кстати, что на выходные делать будешь? — резко сменил тему Шуйский. — Возвращайся хотя бы часам к семи. Вечером в игру войдем. Там у меня квест может неплохой наклюнуться.

— У меня очередной светский раут.

Если успею, то, конечно, войду.

— Раут? — Шуйский как-то обиженно посмотрел на меня. — И молчишь?

— Что, мне тебе теперь все докладывать, что ли? — удивленно посмотрел я на него.

— Я бы помочь мог…

— Да чего там? Семейный обед у Голицыных…

— У кого? — Шуйского скрутил приступ смеха, от которого он даже притормозил.

— Ну, ты даёшь! — наконец выдавил он, вытерев слезы, когда мы продолжили свой путь. — Семейный обед, говоришь?

— А что? — спросил я, не поняв его реакцию. — Ну, семейный, ну, обед… А что такое?

— Эх, Веромир! — покачал головой он.

— Вот сразу видно, что не знаешь ничего о семейных ужинах, к тому же о тех, на которые приглашают. Ну, как минимум человек двадцать на нём будет… и это, поверь, не семья.

— Но…

— Можешь не верить, но если я не прав, то с меня десять бутылок жизни и маны. Идёт?

— Идёт, — растеряно ответил я.

— Ну, вот и отлично! А теперь давай ускоримся, мы, по-моему, слегка опаздываем.

На самом деле он оказался прав: даже ускорившись, добрались мы лишь без четверти пять.

Овальная серая постройка, перед входом в которую нас уже ждали.

Похоже, мы пришли последними. Хотя Щербатова тоже не было видно. А вот к уже ставшей традиционной, компании из Пожарских, сестер Трубецких и Вяземской, присоединились Елизавета и Анна Голицыны.

— Наконец- то! — подскочила ко мне Вероника. — Мы уже заждались.

— Да, кто-то говорил, что в половине пятого придёт, — заметила Вяземская.

— Задержались немного, — ответил я.