Мангазейский подьячий

Воспитанница, ишь ты…

- Ты, подьячий Федор, не думай, что я на тебя одного эти поиски хочу спихнуть. Просто ты, да я, да Морозовы еще – одна собака со следа собьется, две, но три – никогда.

Староста задумчиво посмотрел на меня, как будто хотел что-то сказать, но все же промолчал. Нет уж, не пойдет.

- Как вы с купцом и его братом связаны? – напрямую рубанул я.

Иван Васильевич сверкнул глазами, но, хотя и нехотя, ответил:

- Дружили мы. В молодости.

Хмурый взгляд подсказывал, что любой вопрос типа «А не было ли у местного бизнесмена и местного начальника РОВД каких-то взаимных личных интересов СЕЙЧАС?» может привести к тому, что на меня обидятся.

А обида губного старосты – хуже радиации. Сам не заметишь, как погибнешь. И отчего – не поймешь.

Но один вопросик я все же припас. Так, мелькнула мыслишка, навеянная прочитанными книгами, если честно.

- А у вас тогда, в молодости, не случилось ли чего такого, что могло бы сейчас всплыть?

- Нет, - сказал староста.

«Да», сказало его лицо.

Да ладно? Я таки угадал? Книжные сюжеты в кои-то веки воплотились в реальной жизни? Попадалась мне в книгах такая завязка: живет человек, не тужит, безупречной репутацией обладает, но есть у него за душой некий темный секрет, что-то он натворил в прошлом, по молодости.

И вот – это самое прошлое возвращается и хватает за глотку. Неважно, как именно – появляется ли мститель, который полвека жил спокойно, а тут вдруг проснулся, выросли ли дети, всплыли ли некие, казалось бы, порванные, сожженные и смытые в унитаз документы, случайно ли встретился кто-то, считавший этого человека давно умершим, или знавший его под другим именем, званием и гражданством…

Тут уже неважно – вправду ли пропажа купца связана с давним прошлым или нет.

Главное – что староста так думает. И уточнять подробности – чревато. Уточню – узнавать у него.

Есть ведь Александр, который может и не знать, что там творили по молодости будущий купец и будущий староста… Но ведь может и знать.

***

- Добрый день, Варфоломей!

- Добрый день, тетушка Фронтина.

Одно из достоинств небольшого города – тебя все знают. Один из недостатков небольшого города – тебя все знают. Пока с утра со всеми поперездороваешься – можно назад домой идти, ужинать и спать.

- Добрый день, Барти.

- Добрый день, Джозеф.

Ну, что я говорил?

Раскланявшись с Фоксом – после того, как тот случайно дал понять, что имеет некоторое отношение к английской Звездной Палате, наше общение как-то увяло – я свернул к дому купца Давыда-Колокола.