Я стану Императором. Книга III

Против неполных ста тысяч имперских войск и примерно двух миллионов местных жителей, взявшихся за оружие и находящихся в стратегическом резерве.

Казалось, решение об уничтожении планеты было очевидным. Ни адмирал, ни полковник даже не скрывали своего желания поскорее это закончить. А уж рядовые пехотинцы, пережившие смерть товарищей и лично участвующие в этой мясорубке, провожали нас взглядами, в которых смешивалась почтение, надежда и ненависть. Они понимали, что сейчас в наших руках их судьба — мы можем, как послать их на гибель, так и отправить обратно в безопасные отсеки транспортных судов, ожидавших на орбите.

Хуже всего было то, что я сам начал склоняться к «Слову Уничтожения». Во мне боролся здравый смысл и... интуиция. Здравый смысл подсказывал, что эта планета обречена, и дальнейшее сопротивление только усугубит ситуацию и принесёт ещё больше человеческих жертв, потерь и разрушений. Интуиция же говорила, что этот запутанный клубок можно распутать.

Именно эти размышления и лишили меня сна на протяжении трёх последних суток.

— Ты когда ел в последний раз? — поинтересовался у меня осунувшийся Пашка.

Мои товарищи также чувствовали себя не в своей тарелке. Они всячески по мере своих сил пытались помочь мне, но помнили одно — ответственность за принятое решение всегда лежала на одном человеке, даже если формально для «Слова Разрушения» нужно было три голоса. И этим одним человеком буду именно я...

— Утром вроде, — рассеянно ответил я, останавливая воспроизведение.

Алгоритм поведения был всегда один и тот же. При возникновении опасности, основные силы врага появлялись на поверхности примерно в течение от двух часов до двух суток. Имея карту шахт, я понимал, что они скрываются достаточно глубоко, чтобы находиться в безопасности от орбитального удара, но достаточно близко, чтобы быстро выйти на поверхность.

Меня смущал этот большой «разбег» во времени.

Тот организованный отпор, который я наблюдал на видео, когда одержимые сплошной волной безостановочно выкатывались из подземных коммуникаций и захлёстывали наши войска, явно управлялся извне.