Отшельник

Вполне себе люди, только кожа у них словно коркой древесной покрыта, руки длинные, закрытые рукавами балахонов, на головах капюшоны, только глаза зеленые внутри светятся.

Я остановил лося за несколько метров до группы, соскользнул со спины. Добрый встал рядом, ворон сел мне на плечо.

Вперед медленно вышел сухой, длинный, выше меня ростом, друид. Под балахоном серым мхом белела жидкая борода. Остальные, такие же старцы, приблизились, но остались на пару шагов позади.

- Верховный жрец Дракас, - представился он, протягивая мне руку.

Сухая, с длинными пальцами шершавая ладонь обхватила мою. Ни теплая, ни холодная. Словно ветку дерева сжал. Краем глаза я уловил блеснувший темно-коричневый камень.

Зеленые светящиеся глаза пристально вглядывались в мое лицо.

- А ты очень похож на Никиту, сына Николая Николаевича, - произнес он хрипло. – Возможно, только в плечах пошире. Если бы он остался человеком, то вы бы сошли за братьев.

- Меня тоже зовут Никита, - ответил я. – Только я из…

- Я знаю о тебе, - перебил меня жрец, рука легла вдоль тела.

Ворон на моем плече заерзал.

- Значит, он жив? – спросил я. - Сын барона.

- Нет, - быстро ответил Дракас. – В вашем понимании. Сейчас он в другом состоянии. Он переходит в наш мир.

- Можем мы его увидеть?

- Да, если он захочет увидеть вас. Я сейчас узнаю, - из рукавов вытянулись тонкие подвижные ветки, он погрузил их в землю, закрыл глаза.

- Да, он встретится с вами, но не сейчас, - закончил он спустя минуту.

- Когда мы сможем его увидеть? – спросил я. – Нам нужно задать ему несколько вопросов.

- Через четыре дня, - медленно ответил Дракас, подумав минуту.

- Четыре дня? – удивился я.

- Да. Это долгий процесс. Впереди четвертый этап, девятнадцать дней. У него будет перерыв несколько часов.

- Нам будет достаточно, - вздохнул я.

Нам и несколько минут достаточно будет, подумал я, чтобы выяснить главное. Но ждать четыре дня?

Карыч склонился над моим ухом, прошептал.

- Есть время подучиться магии. Где камень?

Я глянул на друида, нашарил в кармане коричневый камушек. Он и остальные стояли неподвижно. Вообще, у них тут будто бы время течет по-другому. Гораздо медленнее, чем у нас, обычных людей.

- Четыре дня долгий срок, - сказал я. – Могу я попросить вас об одном одолжении? – и протянул ему магический камень друидов.

Жрец принял камень, кивнул в знак благодарности.

- Конечно, - ответил он.