Отшельник

- До реки далеко?

- Нет, верста, может полторы.

- Мне кажется ты слишком переоцениваешь этих товарищей.

- А ты, мне кажется, наоборот, недооцениваешь!

Я мотнул головой, но, тем не менее, поддал каблуками лосю, тот перешел на быстрый шаг, потом на рысь. Этого достаточно, чтобы трехметровые шаги гиганта несли его на скорости десять километров в час. Так мы через полчаса будем у реки. Не успеют преследователи обойти нас в обход. Зря ворон переживает.

Приближаясь к реке, мы ненадолго остановились в густом кустарнике.

- Ближайшие посты переправ вниз по реке примерно за пол версты, - сообщил он. – Так что нам надо подняться еще выше. Река широкая, нас могут заметить. – Он кивнул на лося. – Такие рога далеко видать.

Мы двинулись вдоль берега вверх по течению, прошли еще около километра, только тогда ворон разрешил переправу.

- Все, здесь нормально будет. Река здесь изгибается, что нам тоже на руку будет. С тех постов точно уже не заметят. А следующая переправа через пять верст только.

Мы завернули к реке, пробрались через кусты, высокую густую траву, под ногами лося захлюпало, зачавкало. Отчетливо запахло рыбой. Из травы поднимались встревоженные комары, кружили над головой, гудели. Я натянул капюшон, закрыл по самые глаза лицо повязкой, одной рукой отмахивался от назойливых насекомых. Наконец, кусты раздвинулись, и мы через узкую полоску песчаного берега вышли к реке. Другой берег зеленел вдали тремя ярусами – трава, высокий искривленный кустарник и огромные, размашистые сосны над ними.

Лось медленно погрузился в воду, я поднял ноги, чтобы не замочить, сел по-турецки. Когда ноги лося оторвались от дна, то на широкой спине оставалось еще достаточно места, чтобы и Доброму уместиться. Но тот принципиально плыл сам, рядом, высоко задрав черную морду. Ворон сел на рога с краю и наблюдал за ним, испуская иногда критические реплики, как тренер.

- Шире лапами греби! Да не части так, выдохнешься быстро! Морду прямо держи, и спину, чего ты выгнулся, как червяк! Слушай, что говорю, давай, мне же со стороны лучше видать!

Добрый плыл молча, сосредоточенно, лишь изредка кидал на ворона злобные взгляды и недовольно фыркал.

Добравшись до середины реки, ворон взмыл в воздух и улетел вперед, на разведку. Вернулся минут через десять, когда нам оставалось до берега меньше четверти пути. Сел на рога лося, первым делом скосил глаз на Доброго.