Отшельник

- Пиво от хозяина, - проговорила Милана так же не поднимая глаз. – Бесплатно. За остальное, вместе с лосями, с вас, господин, один грот двадцать крошей.

- Спасибо, красавица! – сказал я.

Я кинул взгляд на компанию – из-за дыма их почти не видно было – стянул на шею повязку и накинулся на мясо. Жир стекал по подбородку, я утирал его грубой серой салфеткой. Надламывал пышный хлеб, кусочки нарезанных овощей залетали внутрь вместе с мясом, как в топку. Запил все это двумя кружками легкого с привкусом малины пива. Да, походы пешком способствуют хорошему аппетиту.

Пока я ел, Милана еще пару раз выходила в зал к дальнему столику. Уносила горы тарелок, пустые бутыли сменялись наполненными. Что они такое пьют в таких количествах? Наверняка хозяин подавал им не только пиво, но и медовуху, брагу.

Через пятнадцать минут я осоловело откинулся на спинку стула, поглаживая вздувшееся брюхо. Осилил только половину, остальное нужно взять с собой, для моих помощников. Переводил дух, сыто рыгнул, ждал Милану, чтобы рассчитаться.

И тут в зал вошли трое.

Я натянул повязку обратно на лицо. Трое встали у входа, окидывая помещение любопытным взглядом. Один высокий спереди, двое коренастых чуть позади, у них в руках лениво болтались широкие мачете. Эти явно пришли не просто перекусить. Что-то мне в их фигурах показалось знакомым, но полумрак и кухонный туман не позволял разглядеть лица.

Навстречу им спешил сам хозяин. Вид его изменился. Полусогнувшись, чуть не на цыпочках, он семенил через зал, обе руки были заготовлены для пожатия.

- Михалыч! – воскликнул он, вцепляясь обеими руками в протянутую руку длинного. – Какими судьбами! Давненько не заглядывали!

Меня как током ударило. Так вот кто эта долговязая фигура! И двое коренастых с ним – рыжий и угрюмый. Твою ж дивизию.

Михалыч что-то ему тихо ответил. Рыжий Боров повел рукой зал, замотал головой. Долговязый кинул взгляд на застолье, а потом пристально вглядывался в мою сторону.

Я положил руку на меч, не меняя позы. Смотрел на него прямо, не скрываясь. Не должен он меня узнать. Перед ним не бродяга был, а почти настоящий барон, одаренный. Ну, попробуй что-то тявкнуть сейчас.

Он, словно почуял мою уверенность, отвел взгляд, проследовал за полусогнутым хозяином к столику у окна, рядом со входом. Продолжая пятиться задом, хозяин ускакал за стойку. Смешно было видеть, как здоровенный квадратный мужик бегает на цыпочках.