Отшельник

Пошли звериными тропами, которые помощники знали даже лучше. Земли эти защищены, непредвиденных опасностей не ожидалось. Одинокий волк или медведь точно не забредет, из крупных только вепри. А так мелочь всякая – дикие пчелы, древесные зайцы, пауки, муравьи. Но, если идти осторожно, то они первыми нападать не должны.

Не должны, но это не точно.

- Ну, а ты что хотел? – удивился ворон. – Это ж все-таки Лес, а не городской парк. Земли-то они может и графские, но десятки квадратных верст на них – Большой Лес, где только мутанты-природники себя вольготно чувствуют, потому что Лес – это их стихия, а живые твари – их братья.

В отличие от вас, обычных людей.

Прошли огородами, углубились в лес, пошли гуськом по вихляющей тропинке. Добрый впереди, мотая хвостом и пританцовывая, словно на прогулке. Карыч над нами с ветки на ветку перелетал. Погода выдалась чудная, солнце кидало сверху между ветвей яркие жгучие лучи. Воздух свеж и ароматен, птички щебечут, жуки жужжат. Так-то я бы и десяток километров шел, посвистывая.

Ну мы, как оказалось, десяток километров и прошли до места назначения.

Ноги с непривычки, конечно, гудели, спина вспотела, и жрать хотелось неимоверно.

Остановились как-то резко, неожиданно.

Ворон сидел на ветке, смотрел вперед. Пес чуть присел, подполз к нему. Я встал рядом, оглянулся – вроде ничего и не изменилось вокруг, лес и лес.

- Ты вон туда глянь, - сказал Карыч. – Сквозь ветки смотри.

Я подошел к нему ближе, обходя Доброго, раздвинул густые ветки кустарника. Метрах в тридцати виднелось черное от времени двухэтажное строение, пускающее густой дым из трубы.

На небольшой площади перед ним топтались несколько лосей, лежали три или четыре собаки, привязанные к столбам, под узкими окнами на лавке сидели двое грязных мужиков, оживленно беседовали. Голоса отсюда почти не слышно было, только редкий выкрик одного из них: «Да ладно!». Видимо второй травил ему какую-то совершенно невероятную байку.

- Так, - сказал ворон. – Мы тут особо не задерживаемся. Главное, купить лося.

Они в этой таверне у хозяина должны быть. Ну, заодно, перекусим, время-то обеденное.

- Согласен! – поддержал его Добрый.

- Режим питания нарушать нельзя, - сказал я.

- А у нас режим? – удивился пес.

- Должен быть, - улыбнулся я, - полезно для здоровья. А чем тут кормят, Карыч?

- А я откуда знаю? – удивился он, дернув клювом. – Я что, похож на завсегдатая забегаловок?

- Ну, я подумал, ты же местный, везде летаешь, все должен знать.

- Я местный ворон, птица.