Отшельник

Птицы голосисто щебетали в кронах, в кустах все время кто-то двигался, бормотал, хрюкал, хныкал – дикий Лес жил своей жизнью, где-то параллельно от нас. Но я чувствовал, что опасности для нас здесь нет. Мы, Вороновы, и на этой дикой стороне Леса полностью под защитой друидов и их Леса. Странно чувствовать себя настолько свободным вне зоны контроля людей. Таких, как я сам.

Верховный друид шел, слегка прихрамывая, все-таки старик, не знаю, сколько ему лет – триста, четыреста. Но голос был твердый, уверенный.

- Убийцу барона найдешь именно ты! – сказал он жестко, спустя паузу.

Я даже замедлил шаг. Он обернулся ко мне, продолжил.

- Ты вхож в это гнездо – к людям, - он жестом предложил продолжить движение. Я зашагал за ним. – Нас они боятся и не доверяют. Они, прямо скажу, наши враги. Только один человек был нам другом – барон. – Он остановился, поднял голову, закрыл глаза. – Боги его приняли там. – Секунда, он продолжил движение. – Поэтому мы помогли его сыну. И мы помогаем тебе. Чем могли за это время.

Он остановился. Впереди я заметил нашего коня – огромного лося, качающего рогами, как деревом на голове. Парочка щуплых друидов пытались с двух сторон удержать его на месте, удерживая травяными веревками. Жалкое зрелище. Их мотало из стороны в сторону, как щепки. Каламбур, едрит его. Я улыбнулся, повернулся к друиду.

- Спасибо за все, - сказал я. – И особенно за встречу с… - я на секунду замешкался, - за встречу с Никдором.

- Он принял решение, - кивнул жрец.

- Главное, - перебил я, - не лишайте его этой надежды. Она у него теперь точно последняя.

Жрец молча, но многозначительно кивнул.

Я протянул ему руку для пожатия.

Он протянул в ответ свою.

И в этот момент раздался глухой взрыв где-то в глубине Леса. Земля вздрогнула под ногами, ветви над нами сбросили желтые листья. Лес замер.

- Портал, - прошептал друид, выдернул свою ладонь, вонзил моментально в землю толстые ветви, закрыл глаза, вздернул подбородок.

Пес сбоку заскулил, ворон закаркал, как будто ему хвост прищемили.

- Надо уходить, хозяин! – услышал я его карканье. – Смотри! Лось!

Я глянул на лося. Тот, невзирая на нечеловеческие усилия друидов, развернулся и ломанулся сквозь чащу, волоча пищащих неудачников за собой.

- Это там! – крикнул Дракас, указывая длинной рукой в сторону. – Портал реальности.