Пришествие князя тьмы

Где-то совсем близко заполошно заржали лошади, послышались глухие удары и чей-то яростный мат.

В шатер вломился запыхавшийся служивый, едва не сбив с ног стражу у входа. Рухнул на колени перед генералом, часто-часто моргая выпученными от страха глазами.

— Ваше превосходительство! — выдохнул он, задыхаясь. — Беда! Степняки к лагерю прорываются, сотнями прут, ироды! Видать, прознали, что ихнюю шаманку порешили, вот и озверели вконец.

У меня похолодело внутри. Вот же срань, только этого не хватало! Мало было потех на арене, так теперь еще и набег в довесок.

Громов только сплюнул под ноги и зло усмехнулся:

— Степняки, говоришь? Ну-ну, милости просим, гости дорогие. Заждались уже, заскучали без вас, голубчики. Щас мы вам покажем, почем фунт лиха в базарный день.

Он повернулся к нам и оскалился, враз став похожим на голодного волка:

— Ну что, господа недоучки — по коням? Так и быть, позволю вам рядом со мной, так сказать, руководить боем. Глядишь, чему полезному научитесь, пока башку с плеч не снесли.

С этими словами генерал развернулся на каблуках и вышел вон, оставив нас стоять с отвисшими челюстями.

Мы переглянулись, не зная, что делать дальше. На лицах ребят застыл откровенный ужас вперемешку с растерянностью. Еще бы, не каждый день выпускникам академии предлагают пойти и сдохнуть за царя и отечество.

Но тут вперед выступила Анна и, гневно сдвинув брови, обвела всех пылающим взглядом:

— Так, мальчики и девочки! Слушайте сюда и мотайте на ус. Пока мы тут — забудьте, кто кого ненавидит, презирает и так далее.

Амбиции, счеты, склоки — выкиньте из головы, ясно? Здесь вам не академия, тут настоящая война. Либо мы сейчас поможем друг другу — либо сдохнем все до единого. Третьего не дано.

Она в упор посмотрела на Дмитрия, и тот судорожно закивал, сглотнув вставший в горле ком. Похоже, дошло наконец до Шереметьевских мозгов, в какой анус мы вляпались. То-то же, ваше сиятельство. Перед лицом смерти все равны — что князь, что грязь.

— Так, дальше, — продолжала Анна, упирая руки в бока.

— Те, у кого есть персты — держите их поближе. Глаз не спускайте, мало ли что. А вы двое, — она ткнула пальцем в нас с Димкой, — бегом за мной! Без перстов вам нужно быть осторожнее и держаться за нами!

С этими словами девушка решительно направилась к выходу, а мы дружно рванули за ней. Выскочив из шатра, застыли, пораженные открывшимся зрелищем. Лагерь кипел и бурлил, словно растревоженный улей. Солдаты бестолково метались туда-сюда, хватаясь то за луки, то за мечи.