Я стану Императором

Две широкие трещины пересекли крышу. Упали и не поднялись ещё три бойца. Под их телами медленно растекались лужи крови.

— Отходим! Вниз! — я подскочил на ноги и, пригибаясь, кинулся к надстройке, в которой располагался лестничный марш. Затормозив около открытой двери, остановился, пропуская вперёд своих бойцов.

Осталось шестнадцать, если не считать нас с Тенью. Мы ринулись вниз, а на голову сыпались куски камня с перемалываемой сейчас орудиями крыши.

— Бегом! Бегом!— орал Эрик, подгоняя идущих.

Потолок уже в буквальном смысле рушился нам на головы, когда мы ввалились в подвал.

Я обвёл глазами выживших. Потные запылённые лица, на которых блестят лишь белки глаз и белые зубы. Солдаты тяжело дышат, но уверенно сжимают оружие, ожидая приказов.

Быстро сориентировавшись, я махнул в сторону коридора, предположительно ведущего к периметру. Несколько минут и несколько сот метров по содрогающимся от боя наверху подземным коридорам и передо мной оказалось ответвление с лестницей наверх.

— Стоять! Проверю. — я дёрнулся наверх, но был вежливо удержан за плечо.

— Господин курсант, позвольте мне.

Я обернулся и притормозил. Эрик неодобрительно покачал головой и зашёл внутрь первым.

— Ты и ты. — я ткнул в капрала и солдата, фамилий которых не успел выучить. — За мной. Остальные — ждать.

И быстрым шагом пошёл за Тенью. Два бойца двинулись следом.

Поднявшись к поверхности, я увидел поднятую ладонь Эрика, продублировал жест «стой» идущим сзади и остановился, не поднимаясь выше.

Тень отстегнул гранату и кинул в проём. Через три секунды раздался взрыв, и Картер вбежал внутрь.

— Бегом! — заорал я, в два прыжка преодолевая последний лестничный пролёт и забегая в соседнюю комнату.

Там меня ждали четыре трупа врага и напряжённый Эрик, который осторожно выглядывал наружу.

— Не пройдём. — покачал головой он.

Он отодвинулся в сторону, давая мне самому убедиться в его правоте. Выглянул наружу и увидел спины штурмующих наши укрепления врагов. Можно было ударить в спину, но учитывая численность противника — вряд ли нам дадут уйти. Я уже почти было собрался спускаться обратно под землю, как моё внимание привлёк странный звук. Как будто хлопки в ладоши, только слишком громкие для человеческих ладоней.