Я стану Императором

— Так ты ещё и провидец? — продолжал юморить Тень.

— Ну частично, да. Я могу предсказать, что если ты меня сейчас не отстегнёшь, то останешься на этой планете навсегда. А я себе найду новую, более... серьёзную Тень. И помоложе, да.

— Вот сейчас обидно было. При всём уважении, господин курсант, большой очереди из кандидатов на вашу Тень не наблюдается, — буркнул первый сержант, но наручники всё-таки снял.

Растёр запястья. Картер подал новый комбинезон, и я оделся. Судя по последним событиям, я Империю на одной только форме разорю.

— Ну что, погнали?

— Броню надеть не хочешь? — улыбнулся Эрик. — А то последние события как бы намекают на некоторую опасность нахождения рядом с тобой. Да и сам ты, как оказалось, всё время пострадать норовишь.

— Да что в штабе-то может случиться?

— Вообще всё, что угодно. — покачал головой первый сержант.

— Не бойся. — похлопал я его по плечу. — Император защищает.

— Где мы, а где Император? — всё же возразил Тень.

— Кажется, среди нас завёлся еретик? — притворно нахмурился я.

— Кто бы говорил. — не остался в долгу сержант. — Я-то хоть кровь не пью.

— Скоро начнёшь. — успокоил я его и потёр руку, которая вдруг заныла. — А ты броню можешь надеть, если хочешь.

— Ту, которую мне демон-барон порвал? — уточнил Эрик. — Так-то до склада ещё идти нужно, поэтому потом.

— Чего тогда нужно было базар разводить?

Я завязал шнурки на ботинках, встал в полный рост и осторожно потянулся. Болело пробитое плечо, но для раны, полученной только вчера, чувствовал я себя вполне комфортно.

Эрик протянул мне меч. Тень полностью очистил его во время моего отдыха. Я взял оружие двумя руками и уже привычно почувствовал лёгкое покалывание и теплоту в рукоятке. Повесил ножны на пояс и огляделся в поисках винтовки. Ах да, у меня же теперь нет винтовки. Ещё один пункт расходов в платёжной ведомости.

На улице опять накрапывал тёплый дождь, лёгкий ветерок дул в лицо, а со всех сторон раздавался такой уже знакомый шум походного лагеря.

— Как-то странно бойцы на нас смотрят, не находишь? — спросил я у Тени, когда очередной солдат отвёл взгляд, встретившись своими глазами с моими.

— Неудивительно, — хмыкнул первый сержант. — Сарафанное радио быстро работает.