Железные рыцари

А через минуту, мимо почтительно раздвинувшихся охранников, просеменил невысокий, полный дедушка в алом, не сходящемся в двух пуговицах, мундире. Сверкал розовой лысиной, в обрамлении стоящего дыбом, ну или просто кудрявого белого пуха-остаток волос. Довольно смешно смотрелось, но охранники не гыгыкали и я не стал.

— Покажите ка мне вызвавший затруднение Договор, юноша, — благожелательно улыбнувшись, посверкивая внимательными светло-серыми глазами произнёс он.

— Понятно. Редкость: вам повезло оказать Императору уникальную услугу, — протянул ректор, бегло бросив взгляд.

— Отметьте в инструкции, по всей Академии — на открытые Договора звать ректоров. Это в нашей компетенции, — озвучил он охранникам.

— Слушаюсь! — грохнул кулаком в грудь центральный.

— А вы, юноша, следуйте за мной, — посеменил дядька. — Оформим как положено.

— Следую, — констатировал я. — Только почтенный...

— «Господин ректор» будет достаточно.

— Господин ректор, я Императору не оказывал услуг. Я с ним даже не знаком, — признал я факт.

— Вы, ваш родич, человек посчитавший вас достойным — непринципиально. Благодарность у вас, значит — вы, — отмахнулся дедушка.

— А если я отнял у того, кому Договор предназначался?

— Значит Император благодарен вам, — аж обернулся, подмигнув мне дедуля.

— Не понял, — честно признался я, помотав головой.

— Договор, как у вас, юноша, это не только награда. Но и испытание. И если вы, в чём я сомневаюсь, отняли его — то Император благодарен ВАМ. Понимаете?

— В некоторой степени, — пробормотал я.

Нет, в чём-то, конечно, понятно. Но правильно я, несмотря на всякое разное, дергался из-за этого Договора.

Тем временем дедушка вёл меня по пустоватым коридорам, а потом — по ажурной винтовой леснице, по которой скакал, несмотря на полноту, очень даже бодро. Стены были из мрамора, бархата и металла вперемежку. Украшенные всякими картинами и пано. И мозайчатый каменный пол, на котором лежали ковры-дорожки. Так... красиво и значимо. А главное — очень светло. Часто встречающиеся высокие узкие окна.

Точнее — экраны, дошло до меня. Просто, с учётом поворотов и внешнего вида, да и вида в эти окна, их быть не могло. То есть из сотен видимых максимум пара штук могли смотреть наружу. А остальные были явно внутри здания.

Доскакали мы даже не до кабинета, а каморки — сидение, терминал и огромные блоки вычислителя, занимающие всё пространство, кроме сидения и пары квадратных метров.

— Постойте тут юноша, — сказал дедушка, плюхаясь в кресло.