Провинциал. Книга 1

— Понял, — ответил я, отметив про себя, что вот и объяснение этой его странной жизнерадостности, так сильно удивившей меня поначалу.

В наушниках тактического шлема зашелестели голоса остальных легионеров, подтверждавших принятие команды.

— Еще побарахтаемся, лягушатничек ты мой! — поделился я своей радостью с напарником.

— Ага, — привычно отозвался он, — значит твой преданный домашний медведь таки дождётся тебя. И вы с ним на радостях нажрётесь до поросячьего визга своей ужасной водкой, как это у вас заведено, и он сыграет тебе на балалайке, — следует отметить, что голосок-то у него стал несколько живее, — а ты спляшешь камаринского.

— Гы, а тебе и завидно, — парировал я.

— Есть такое, — сказал он, со вздохом нажимая сенсор перевода плазмомёта на автомат, — я бы предпочёл сидеть сейчас под парусиновым тентом и смаковать молодое вино, глядя на аппетитные попки работающих в винограднике женщин, — и после небольшой паузы добавил, — а не это вот всё.

— Ну, тебе тоже осталось всего-то ничего, паршивых два месяца, — я тоже поставил свою спарку на автомат, — доживёшь.

— Твои бы слова, да господу в уши, — с нотками зависти в голосе ответил Поль, покидая операторское кресло.

И мы с ним, не теряя ни секунды, буквально, взлетели по лестнице.

В холле уже было достаточно людно. Я пробежался взглядом по присутствующим. Тринадцать человек, облачённых в бронированные экзоскелеты, уже нетерпеливо топтались у створа шлюза.

Мы с Полем были последними. Теперь все в сборе. Так что сегодня отделение потерь не понесло. Отрадный факт, однако.

А через три минуты, как и было обещано, стальная поверхность междуэтажного перекрытия ушла из-под наших ног. Вспышек мы не видели, так как стены третьего яруса были сплошными.

Но полный спектр всех прочих ощущений, сопровождающих энергетический удар из ближнего космоса по прилегающей к форту территории, мы испытали полностью.

На уши навалился низкочастотный гул, от которого, казалось, мозг вытекал через уши. Всё здание ходило ходуном и конвульсивно вздрагивало от особенно близких разрывов.

Гул и грохот продолжались ещё пару минут, как и подземные толчки, что сотрясали наше убежище.

Я, пока это всё происходило, оставался лежать на полу, после того, как упал. Как это говорится, кто лежит, тот уже не упадёт.