Ученик шиноби

Сразу я не разобрал, он работал при свечах, а сейчас, вблизи, разглядел морщины.

— Человек с ножом.

Того, что мне шестнадцать лет, он не видел. Шлем искажал голос, да и без этого тот давно погрубеть успел. А после тренировок, за восемь месяцев, я успел вытянуться и раздаться вширь, обрасти мышцами, поэтому не выглядел как ребенок.

— Это я заметил, — первая растерянность мужчины прошла. — С какой целью явились в дом божий?

— Дом божий? Моих друзей похитили. Пришёл их выручить, — честно ответил я. — Лучше вам побыстрее отвечать, а то я тороплюсь.

— Друзей? Если друзей, то да, надо поторопиться. Ведьма проводит обряды в полночь. Осталось совсем немного времени, — качнулся он головой, но тут же замер, коснувшись лезвия ножа.

— Рассказывайте, что здесь и как, — потребовал я.

Мужчина рассказал. Куда подробнее, чем было нужно, но перебивать я не стал.

Он оказался обычным служителем, к которому приходили люди, чтобы облегчить душу. Насколько я понял, церковь существовала ещё до прихода Псов, а после того, как они открыли здесь филиал, перешла под их руку.

Но потом появилась она.

— Дебора её зовут, — говорил мужчина. — Волосы дьявольские, как пламя. Взгляд черный, полный ненависти.

— Рыжая?

— Рыжие — это рыжие, — наставительно сказал старик. — А у неё — как алое пламя, проклятое дьяволом.

— Давно она появилась?

— Три месяца назад.

— То... — поторопил я старика, который замолчал.

— То мне сказали заткнуться, если не хочу остаться без головы.

— Чем она занимается и зачем это нужно Псам?

Старик продолжил рассказывать. В первые дни ничем не занималась. Поселилась в церкви, вела себя тихо. Потом ночью провела кровавый ритуал — похитила юную девчушку, вскрыла ей грудную клетку и достала сердце. Этот момент старик и застал, отчего грохнулся в обморок, а наутро с ним поговорили Псы.

Поначалу ему показалось, что это была галлюцинация, но через неделю история повторилась. Через месяц жертвоприношения стали проходить раз в пять дней, а не семь. Ещё через месяц — каждые три дня.

По городу поползли слухи. Трупы выбрасывали в канавы, особо не беспокоились о сокрытии улик. Прямо об этом старик не говорил, но, слушая его, я делал выводы, составляя общую картину. Также произошло несколько крупных конфликтов.