За последним порогом. Начало

«Ну всё, тебе конец!» – мрачно пообещал я и рванулся к Ленке. Она, взвизгнув, пустилась наутёк.

Зима в этом году опять выдалась снежная, дворники не успевали сгребать снег с тротуаров. После вчерашнего снегопада наш Кропотов Луг завалило так, что невозможно было открыть ворота, а на газонах между тротуарами и мостовой скопились сугробы высотой чуть ли не по пояс. В этот сугроб я и свалил пойманную бандитку. Некоторое время она прикидывалась побеждённой, а затем, ловко вывернувшись, поменялась со мной местами.

Путь от сугроба к сугробу был долгим, и домой мы ввалились как два снеговика. Арина, выглянув из кухни, ахнула, прикрыв рот рукой. На шум из гостиной вышла мама; глядя на нас, засмеялась, потом нахмурилась, потом опять засмеялась.

– Мама, ты представляешь, – с возмущением наябедничала Ленка, – он меня схватил и извалял в снегу!

– Было дело, – не стал отпираться я.

– Да он просто зверь! – продолжала негодовать Ленка.

– Я такой, – скромно признался я. – Лютый.

– Немедленно переодеваться и в горячий душ, – сдерживая улыбку, распорядилась мама. – Ну прямо как маленькие дети!

– Я сделаю чай с малиной, – сказала Арина, возвращаясь на кухню.

Наконец, мы, умытые и согревшиеся, приткнулись к маме с боков, по-хозяйски отобрав у неё очередной медицинский талмуд.

– Кени, у меня к тебе просьба… – как-то нерешительно начала мама. – У меня помощницей работает девочка, очень способная.

– Не вижу проблемы, – ответил я, – мы можем оплатить ей обучение и назначить стипендию. После окончания постепенно вернёт заём, подберём ей гуманный график выплат. Пусть подойдёт к Зайке, я ей скажу. А у меня тоже есть к тебе вопрос: какое у тебя сейчас жалованье?

– Очень хорошее. После аттестации на девятый ранг у меня выходит пятьсот с небольшим в месяц.

– Мне тут Зайка сделала небольшой доклад по твоей работе.

– Да, она ко мне подходила, расспрашивала.

– Так вот, она выяснила, что с твоих пациентов лечебница получает как минимум двенадцать тысяч гривен в месяц. Ты одна зарабатываешь, считай, как вся «Артефакта».

– Так много? – мать была потрясена.

– Омоложение стоит очень дорого, а ты единственный специалист в княжестве.