Князь Барятинский. Ближний Круг

Меня интересовал адрес, указанный на красной визитке.

Машину я оставил в одном из переулков. До особняка, стоящего на пересечении широкого проспекта с улицей поуже, дошёл пешком.

Внушительных размеров двухэтажный дом с колоннами был отделён от улицы кованой чугунной оградой и небольшим палисадником. Рядом с въездными воротами я увидел калитку и кнопку электрического звонка. Решительно надавил на кнопку.

Из будки у ворот выскочил и подошёл к калитке нелепо наряженный дядька — судя по растрепанному виду, разбуженный.

При виде меня он вздрогнул. Попятился, потом взял себя в руки.

— Чего... тебе? Пошто озоруешь? — оглянулся на будку. Из неё высунулся здоровенный детина с карабином в руках. Тоже заспанный.

— Хозяин дома? — осведомился я.

— Об эту пору все приличные люди дома, — проворчал привратник.

— Чего надо? — присоединился к нему охранник.

— Я к хозяину.

— Назначено? — охранник с сомнением посмотрел на меня.

— Нет. Но хозяин обрадуется.

Я жестом поманил обоих подойти ближе к ограде.

Охранники, переглянувшись, приблизились. Я раскрыл кулак.

На ладони лежала бархатная коробочка, которую взял со столика в комнате Нади. Внутри коробочки — перстень с крупным, темно-синим камнем, в окружении камушков помельче. Я понятия не имел, насколько они ценны, но это было и неважно. Выбрал то, что поярче сверкало. Многозначительно сказал:

— Федот Ефимович обещал хорошую награду тому, кто принесет этот перстень.

Охранники уставились на мою ладонь. Сработало — глаза обоих загорелись.

Сам я не доверил бы таким людям даже охрану деревенского сортира. Федот Комаров либо непроходимо туп, либо чересчур самонадеян.

— Давай сюда, — предложил детина, — покажем хозяину. А то, может, брешешь ты всё! Эвон, рожу-то как размалевал.

— А не обманете? — я изобразил смятение.

— Честное благородное слово! — возмутился охранник. — Давай, — протянул ладонь к решётке.

— Держи, — кивнул я.

Ухватил его за протянутую руку и изо всех сил дёрнул на себя. Охранник влепился лбом в ограду.

В ту же секунду я сбросил с его плеча ремень карабина. Перехватил оружие удобнее, переломил ствол и дослал патрон. Приставил дуло к подбородку охранника. Приказал привратнику:

— Открывай.

Привратник, побелев от страха, схватился за висящий на шее свисток. Я красноречиво ткнул дулом в подбородок охранника.

— Стреляю? В него, потом в тебя?

— Кузьма! — прошипел охранник. — Не смей!

На помятом лице Кузьмы отразилось смятение.

— Барин... Прибьёт...