Как я строил магическую империю

Помимо кожевников, тут нашлись и техники, чей потенциал ограничивал лишь недостаток ресурсов, в основном электричества, и отсутствие хорошо оборудованного рабочего места. Все это я обещал и мог им дать. Также почти все мужики в деревне могли строить и изготавливать разной сложности инструменты.

Женщин тут было меньше, но слабым полом они не являлись, работали наравне со всеми.

И что мне понравилось больше всего, люди на глазах меняли своё отношение ко мне и моим ребятам, и дело было вовсе не во влиянии пока ещё слабого кристалла, а в том, что они видят реальный потенциал дальнейшего сотрудничества.

Признаться, прервал знакомство с жителями я с сожалением, но делать было нечего: после обеда мы планировали следующий заход за кристаллами.

Нашей целью стало их гнездо на берегу реки Воронеж. До самой реки было идти около километра, а потом ещё пять вдоль неё.

В этот раз мы с Владом взяли с собой только местных, причём тех из них, кто уже записался в ряды моей гвардии. Да, надо было сразу показать, кому мы планируем больше доверять, и, соответственно, кто будет больше зарабатывать.

В итоге отряд составлял двадцать пять человек, и никакие монстры были ему не страшны. Вернее, я так думал, пока не услышал отдалённый свист, а потом грохот, похожий на выстрел.

— Сигнальная ракета! — крикнул Топор и указал пальцем вперёд.

Ух ты! Реально над деревьями виднелась уходящая в голубое небо белая полоса.

— Что это? — спросил я.

— Это Верхние Бугры! Ближайшая деревня! А ракета значит, что на них напали монстры.

Весь отряд разом обернулся ко мне.

— Держать строй! — крикнул я. — Вперёд!

***

То, что в Верхних буграх творится полная жопа, мы поняли задолго до того, как увидели деревню.

И очень плохим знаком была тишина. Вряд ли у защитников не было огнестрела, и это могло значить только две вещи. Появление мигрирующего дикого кристалла или монстра класса выше «В».

— Иван! Притормози! — командовал новыми подчинёнными Влад. — Коля, быстрее!

Летом так быстро через лес мы бы не добрались, но деревья и кустарники ещё не покрылись листвой, а в зачарованной обуви бежать по снегу было легко, поэтому вскоре до нас донеслись людские крики и рёв монстров.

— Приготовиться к бою! — крикнул Влад. — Без команды огонь не открывать!

Мы выскочили на опушку леса и взбежали на невысокий холм.

— Твою мать! — выдохнул кто-то, и отряд как по команде остановился.

Все-таки миграшка. Самый большой ужас для мирных жителей больших городов.