Как я строил магическую империю

Древень это тоже почувствовал и сделал шаг назад.

— Поздно! — оскалился я и со всей силы метнул шар ему в дупло.

Оранжевый росчерк пронзил воздух, а через мгновение грянул мощнейший взрыв. Горячей волной меня швырнуло в снег, но я быстро вскочил и оглянулся.

Ух ты! Вот это мощь!

Ствол дерева разнесло в щепки, а его крона лежала и ярко горела в снегу. Корни же, лишившись тяжёлой ноши, куда-то ломанулись, но за ними с радостными криками и топорами уже понеслась пятёрка охотников.

— Вас зацепило, ваше благородие! — оглядывая меня, сообщил Влад.

— Да? — Я провёл пальцами по лицу и действительно нащупал царапину и текущую по щеке кровь. — Ерунда. Потери есть?

— Несколько порезов и ушибов. Легко отделались.

— Соберите всё, что осталось от дерева, и заберите с собой корни, — распорядился я.

— Так точно! — кивнул Влад и побежал раздавать указания.

Ну что ж… жемчужину, конечно, жалко, зато я показал свои способности, и, однозначно, моя репутация после происшествия сильно вырастет.

— Как всё закончите, выдвигаемся в деревню! — крикнул я и уселся на тёплый обломок древня.

***

Когда мы подходили к деревне, уже было совсем темно.

Крики мы услышали издалека, и я сначала заволновался было, а потом различил, что это точно не крики ужаса и не звуки битвы.

— Неплохо они поработали, — шепнул мне Влад, и я не мог с ним не согласиться.

Отражающийся от снега свет разведённых костров позволил увидеть, что лесорубы оторвались от души и за день расчистили от деревьев солидный участок перед воротами. Сейчас же пришло время выкорчевывать пни. И вот тут сразу почувствовалась рука Свята, да и он сам издалека сверкал рыжей шевелюрой.

Как оказалось, мой помощник ни много ни мало устроил соревнования. Все мужики разделились на группы и по команде наперегонки выдёргивали пни из земли.

Я тут же мысленно поставил Святу очередной плюс.

— О, ваше благородие! Не хотите поучаствовать? — заметив меня, проорал рыжий. — По четыре человека в команде! Награду получают две самых быстрых. Одну на четверых, разумеется.

О чём идёт речь, я понял, только когда он указал на уже полупустой ящик его знаменитой настойки. К слову, действительно очень толковой.