Как я строил магическую империю

— Завтра с утра жду здесь или одного, или другого. — Я повернулся к старосте. — Нужные люди здесь?

— Да, — оглядывая толпу, ответил он.

— Тогда собери их, а остальных отпусти. Хотя нет. Слушайте все!

Я взошёл на крыльцо и обвёл взглядом своих первых подданных.

— Я уже говорил Михаилу Васильевичу и теперь скажу вам. Я не псих, решивший совершить самоубийство в лесу. Я приехал сюда, чтобы сделать эти земли безопасными и плодоносными. Ваша задача — оказывать мне посильную и хорошо оплачиваемую помощь! И избавить от таких ситуаций, что произошла только что.

***

— Что там за шум, Васёк? — Сморщенный старик сделал прокол в толстой коже и продел в неё нитку с иголкой.

— Да хрен знает, Иваныч, вроде пацан какой-то из города приехал, — меланхолично ответил второй не менее сморщенный старик и, приложив лекало, стал вырезать очередную заготовку.

— А зачем приехал? — ловко совершая стежок за стежком, снова спросил Иваныч.

— Да вроде хозяином нашим будет.

— А зачем нам хозяин?

— Да незачем...

— Он что, дурак?

— Выходит, что так.

Васёк убедился, что заготовка точно совпадает с лекалом, и положил её в аккуратную стопку таких же.

***

Кроме бойцов, оставшихся блюсти нашу безопасность, внутри уже натопленного дома собрались все мои подчиненные.

Староста же привёл с собой троих.

Лысого здоровяка, которого я видел у ворот, все звали Топор. Темноволосого, тоже крепкого, но не такого высокого мужика с густой чёрной бородищей — Рыбак.

Одежду всех жителей деревни я про себя разделил на два «фасона». Чтобы тепло и чтобы можно драться. Для драться все носили удобную кожаную экипировку, а для тепла сверху надевали что-то толстое и бесформенное, в общем, я обозвал это тулупом. Сейчас из гостей драться не собиралась только женщина. И то неизвестно, что у неё там под тулупом.

Для такого количества народа места в комнате было не очень много, поэтому мы со старостой сели друг напротив друга за небольшой стол, а остальные, разделив комнату напополам, расположились за нашими спинами.

— Спасибо, что не стали жёстко наказывать Гришу, ваше благородие, — первым делом сказал Михаил. — Он добрый и работящий парень…

— Я знаю, — перебил я. — И о том, что десять лет назад граф выгнал его из дома и убил его родителей тоже.

Всё это уже успела выхватить из перешептываний местных лиса.