Как я строил магическую империю

Я её уже пил в столице и даже сумел оценить сочетание простоты и эффекта. На закуску отлично подходили солёные огурчики, именно такой я схватил и с хрустом откусил половину.

— Так какой, вы говорите, у вас кристалл? — спросил граф, отправляя в рот жирный кусок мяса.

— Воздушный, — почти не назвездел я.— Уже пилораму подключили, и один фонарь есть.

— Хороший кристалл! Полезный! — расплылся в широкой улыбке Пантелеев и ткнул жирным пальцем в строящуюся за забором усадьбу. — Как раз хватит, чтобы ту домину осветить.

Радовался он, конечно, не по этому поводу. Просто, как подсказала Акаи, гад был магом воздуха, и для него такой кристалл являлся идеальным вариантом. Наверное, сейчас сидит и думает, как ему тут будет хорошо, когда я исчезну.

— Хороший, — кивнул я. — Но я хотел зелёный.

— О! — засмеялся граф. — Похвальное желание — земледелие наше всё. Но не переживайте, тут и так земли хорошие, все растёт как на дрожжах. Могу, кстати, сдать в аренду два трактора для обработки земель!

— Я бы лучше их купил.

— Даже так? — Брови графа взметнулись вверх. — Вы меня, конечно, извините, Дмитрий Николаевич, но до меня дошли слухи, что финансовые дела вашего рода, так сказать, не очень.

— Слухи сильно преувеличены, — пожал плечами я. — Два трактора я себе легко могу позволить.

— И это прекрасно! — воскликнул граф, хоть его лицо никакой радости после моего заявления не отразило.

По знаку хозяина к столу подошёл один из его бойцов и наполнил рюмки.

— За взаимовыгодное сотрудничество! — провозгласил новый тост Пантелеев, и мы снова выпили.

И вот в этот раз водка вообще не пошла. Ладно бы мы действительно вели какие-то тонкие игры, где каждый оппонент держит в голове двадцать ходов и отходов. Это было бы интересно. У нас же всё понятно, как дважды два, и тянуть кота за хвост значит лишний раз нервировать уже давно готовых гвардейцев.

— А вы все-таки с какой целью пожаловали-то, Семён Павлович? — откинувшись на стуле, спросил я. — Вы меня извините, но дел невпроворот.

— Да говорю же, просто познакомиться хотел с соседом! — снова обиженно надул губы граф. — Обсудить торговлю. Сделать интересное предложение.

— Если это предложение подразумевает отдачу деревни или мой вассалитет, то мой ответ сразу «нет».

— О! Юная горячая кровь! — широко улыбнулся граф, но в его глазах уже совсем явно проскользнула неприязнь. — Понимаю, но, как более опытный человек, рекомендую вам сначала все-таки выслушать.