Черный маг императора

— Почему такое?

— Сам не знаю, если честно. Это первое место, в которое можно попасть через Книгу Тысячи Мест. Там есть его рисунок, а под ним название.

— Понятно.

— Кстати, здесь ночь длиннее дня почти в два раза, представляешь? Я ведь тебе говорил, ночь — это мое время.

Между прочим, после того, как я познакомился с Дорианом, я тоже совсем перестал бояться темноты. Наоборот, ночью у меня все получалось лучше, чем днем. Даже фехтовал я ночью лучше, что тут говорить...

— А где это «здесь», Дориан? — спросил я.

— Ох, Макс, столько вопросов! Просто это место находится в особом измерении, куда никто кроме меня попасть не может, понятно?

— И меня, — напомнил я ему.

— Ну и тебя, само собой.

Дверь в доме вдруг открылась и из нее выглянула абсолютно лысая голова с длиннющей бородой. Спустя минуту к ней добавилось и тело. Теперь я мог сделать вывод — ко мне шло большое двухметровое тело, с огромной лысой головой и бородищей, которая чуть ли не по земле волочилась.

— Дориан, ко мне идет какой-то парень... Я не хочу нагнетать, но, по-моему, у него в руке топор. Секретное место, это хорошо, но вот я тут думаю... В общем — здесь случайно не мог кто-то поселиться, пока тебя не было?

— Не бойся, Макс, это мой здешний помощник. Его зовут Хорнборн. Он гном.

— Гном?!

— Ну да. Один темный маг проклял его и теперь он каждый год подрастает на сантиметр.

— А зачем тебе гном?

— Я спас его от гибели и теперь этот парень считает, что должен служить мне до самой смерти, — ответил он. — Хозяином меня называет. Жуткое дело. У этих гномов что-то с башкой по этой части происходит. По части клятв у них там серьезный сдвиг. Я ему раз десять пытался объяснить, что он не обязан оставаться моим слугой, но это бесполезно.

— Он подходит, Дориан, и топор у него даже больше, чем мне показалось вначале...

Гном вдруг остановился, наклонил голову и стал на меня как-то странно смотреть. Трудно сказать, о чем он думал в этот момент. Я решил подружиться с ним первым.

— Доброго тебе дня, Хорнборн! Твой хозяин передает тебе огромный привет и желает крепкого здоровья! — радостно крикнул я и помахал ему рукой.

— Ты не Дориан! — прорычал он в ответ и ломанулся ко мне.