Я еще не барон. Книга I

Машина тихо загудела, красная полоска медленно поползла из руки барона к моему предплечью. Кажись, обычная процедура, но как много от неё зависело…

Пока я капля за каплей превращался в кровного Аристократа, горничная принесла свежеиспечённый вишнёвый пирог. Запах горячего теста заполнил всю гостиную.

— Там документы на Михаила, — барон указал на папку, лежащую на журнальном столике.

— А кольцо? — напомнил я.

Старик протянул мне маленькую деревянную коробку.

— Вы знаете, как им пользоваться? — спросил он.

— Буду признателен, если вы мне расскажете.

— Это болванка, но с моим родовым знаком, — пояснил аристократ, не отрывая глаз трубки, по которой текла кровь. — Сейчас это просто серебряное кольцо, но после подтверждения семейного статуса герб станет разноцветным.

Это и вправду была обычная печатка с выгравированным на ней изображением чёрного коня на фоне скрещённых мечей. Никаких цветных деталей.

— Семейная кровь реагирует на кольцо?

— Не только, — усмехнулся мужчина. — Например, моя жена не моя кровная родственница.

Но после свадьбы её приняли в семью и передали родовое кольцо.

— Свадьба, Михаил, не только юридическое подтверждение отношений, но и магический обряд с соблюдением чётких инструкций. Только так человек со стороны будет считаться членом семьи, — дополнил Андреев.

— Совершенно верно, — кивнул барон.

— Значит, в этом мире брак — это ещё и своеобразный магический обряд?.. — задумалась Лора. — Как интересно…

— И много подобных обрядов есть? — эта тема меня заинтересовала.

— Да, есть ещё несколько. Но наш самый простой и стопроцентный, — спокойно пояснил Василий.

Пока шла процедура, хозяин рассказывал истории из своей армейской жизни. Оказалось, что когда-то барон Кузнецов служил в одном отряде с Андреевым. Они были хорошими приятелями и не раз выручали друг друга. Кстати, о Бердышеве он отзывался только с положительной стороны, поведав, как граф помог ему обрести свой дом, чтобы на исходе жизни заниматься любимыми лошадьми.

Скакуны Кузнецова славились по всей Империи, и знающий коллекционер готов был выложить за них огромные деньги. Однако в последнее время барон забросил и это дело. Свои накопления он потратил на поиски сына в надежде, что тот ещё жив. Безуспешно. Горе превратило ещё моложавого мужчину в глубокого старика, нежелающего радоваться жизни без жены и сына, которых он потерял.

Процедура длилась уже минут десять, и по мере переливания крови барон становился бледнее.