Тропа. Дорога льда

Я сильно дёрнулся, попытался вывернуть руки из верёвок, но связан я был крепко. Тут мне стало по-настоящему страшно, встреча с машиной была мимолётной, а здесь я мог обдумывать происходящее, и видел, как приближалась смерть.

Силы в новом теле было очень мало, даже нормально напрячься не получалось. Разбойник стоял настолько близко ко мне, что я почувствовал исходящую от него вонь лошадей и пота. Из-за деревьев послышался топот копыт. Значит дорога была недалеко, ко мне может прийти помощь, но, увы, слишком поздно.

Вдруг по телу прошла ещё одна ледяная волна. Я перестал чувствовать его, словно долго находился в минусовой температуре. На лице мужика отразилось удивление, а затем в глазах отразилась тень страха.

Что происходит? Я выгнулся дугой. Затрещали кости. Перед глазами пронеслась синяя вспышка. Разум затуманился. Перед тем как упасть в очередной обморок, я услышал крики боли, ржание раненой лошади, треск ломающихся веток.

***

Двадцать минут спустя, в том же месте.

На краю поляны, возле деревьев, ветки с одной стороны которых отсутствовали, словно срезанные терпеливым садовником, хотя и очень криво, без старания.

На стволах были также видны порезы. В том месте стоял, скрестив руки на груди, человек, полностью выпрямленный, как будто была команда "смирно". Он был одет в мундир синего цвета, идеально сидящий на нём.

Он смотрел на место побоища, глядя как его люди осматриваю поляну. Когда они прискакали, вся поляна была покрыта корочкой льда. То тут, то там виднелись ошмётки тел, равномерно распределённые по окрестностям, блестела алыми капельками замерзшая кровь. У неподготовленного человека это зрелище вызвало бы тошноту, но его отряду не привыкать к таким зрелищам. В Приграничье встречалось и более страшные сцены.

Он наклонился и поднял кусочек металла, определив, что он скорее всего принадлежал оружию. Какая же сила могла расщепить крепкую сталь? Вдали лежал труп, поваленной в кусты на бок лошади, должно быть собиравшейся, но не успевшей сбежать. Рядом с ней лежали остатки, теперь уже покойного кучера, устроившего захват племянника.

В эпицентре осталось мало чего целого, сплошное месиво из льда, земли, веток и тел.