Герой или разбойник. Книга 1.

— Даю вам честное слово благородного принца, что я говорю полную правду, — ответил принц Михаил.

Георг Карасек иронически рассмеялся.

— Твое честное слово и выеденного яйца не стоит, — громко проговорил он.

С минуту казалось, что принц готов был броситься на своего противника за нанесенное ему оскорбление.

— Если би вы не были разбойником, а благородным человеком, — злобно прошипел он, — я вызвал бы вас на поединок, за подобное оскорбление.

Вся кровь прилила к лицу Карасека.

— Быть может вы думаете, что я побоюсь выйти с вами на дуэль? — дрожа от негодования воскликнул Карасек.

При этих словах он силою втиснул револьвер в руку принца.

— Расстояние между нами будет не больше десяти шагов! — громко проговорил он, — Миллер, ты будешь моим секундантом.

Как только Георг отмерил расстояние и гордо выпрямившись, стал против своего врага, Миллер отчетливо просчитал.

— Раз!.. Два!.. Три!..

Сразу грянули два выстрела, но в то время, когда Георг Карасек с торжествующей улыбкой стоял на своем месте, принц Михаил взмахнул в воздухе руками и с тяжелым стоном повалился на землю.

В мгновение ока подскочил к нему Миллер и внимательно осмотрев его проговорил.

— Пуля насквозь пронзила ему грудь!

При этих словах он высоко поднял принца и бросил его в придорожный ров.

Георг Карасек мрачно сдвинул брови и несколько секунд неподвижно стоял на месте.

Какую пользу принес ему поединок с принцем? Этим поступком он не достиг своей цели и до сих пор не знает еще, где находится Катя.

Наконец он пришел в себя и, обратившись к товарищам, громко произнес:

— Нам нельзя долго мешкать, товарищи! Выньте скорее из сундуков все драгоценности, которые там спрятаны и наполните ваши карманы! Я поеду впереди, а вы догоните меня!

Сказав это, храбрый атаман вскочил на лошадь и поспешно поскакал вперед. Но не успел он еще проехать полуверсты, как вдруг увидел какую-то женщину, державшею маленького ребенка на руках.

Георг Карасек тотчас же остановил свою лошадь.

Серебристая луна, выглянувшая из-за туч, осветила прекрасное, благородное лицо женщины, на котором, однако, заметна была печать пережитых страданий.

— Как далеко еще до города Касселя? — спросила она, как только Георг остановил лошадь. —Могу ли я еще сегодня достигнуть туда?

Георг Карасек участливо посмотрел на прекрасную незнакомку.

— Этого никоим образов невозможно! — ответил он. — Если вы наймете экипаж, то быть может завтра ночью достигнете города.