Башня Творца

Зачем кому-то понадобилось это делать? Походка Локтя выстукивала ровный ритм по грязным плиткам пола. Сначала уверенный стук его правой пятки, затем постукивание трости, затем бесконечное скольжение левой ноги со знакомыми колющими болями в лодыжке, колене, заднице и спине. Щелчок, постукивание, боль. Таков был ритм его ходьбы.

Грязное однообразие коридора время от времени нарушалось тяжелой дверью, окованной изъеденным железом. Однажды Локтю показалось, что он услышал приглушенный крик боли позади одного из них. Интересно, какого бедного дурачка там допрашивают? В каком преступлении они виновны или невиновны? К каким секретам прикасаются, какая ложь вскрывается, какие измены обнажаются? Впрочем, он недолго раздумывал.

Его прервали шаги.

Если бы Локтю была предоставлена возможность пытать любого человека, вообще любого, он, несомненно, выбрал бы изобретателя ступеней. Когда он был молод в прежнем мире, то пользовался всеобщим восхищением. Но это было до всех свалившихся на него несчастий. Тогда он мог спокойно взлетать по школьным ступеням, фактически игнорируя их.

Он никогда по-настоящему их не замечал. Он перепрыгивал их по две за раз и беспечно продолжал свой путь. Больше не получится.

В юношестве он зачитывался историями про попадание в другой мир, про то, как люди там получают всё и сразу: женщин, почтение и целое приключение для избранного. Так оно поначалу и было: тело юного Леонида, в которое он попал, было прекрасно сложено, сам он был красив и привлекателен для женщин. И его действительно отправили на своего рода приключение: одну из кровопролитных войн этого странного мира, так похожего на его средневековый, только более жестокий и героический, и даже магия с чудищами была! Ему даже дали прозвище Локоть – за то, что он рвался вперёд, расталкивая всех вокруг своими острыми локтями.

Только, как водится, главным чудищем оказался человек, что сделал из него калеку на допросе. Нечего было рваться к палачу в руки. Локоть, конечно, ничего не выдал, но не потому, что был крепок духом.

А потому, что в действительности ничего не знал – не успел обжиться в новом мире и новом теле. Теперь его заклятый враг – это ступени. Они повсюду. Вы действительно не сможете двигаться вверх и вниз без них. А вниз хуже, чем вверх, вот чего люди никогда не осознают. Поднимаясь наверх, вы обычно не падаете так далеко.

Он хорошо знал этот маршрут. Шестнадцать ступеней, вырубленных из гладкого камня, немного истертых к центру, слегка влажных, как и все здесь, внизу.