Наследие Древнего

Бран не врал, когда называл себя самым знаменитым купцом в Созвёздной Коалиции. Ну… или привирал, но не очень сильно. Потому что стоило нам шагнуть в Красные поля, как нашу компанию окружили взволнованные купцы — жалостливые причитания, ахи и вздохи, заламывание рук и благодарности всем Созвездиям, что великий Бран Балицу выжил, ведь его уже считали пропавшим без вести! После того, как до столицы дошли все эти тревожные новости.

Нам выделили отдельный шатёр, новую одежду, лошадей и провиант — и время от времени кто-то нет-нет да и заглядывал к нам и спрашивал, не нужно ли ещё что-то.

Бран театрально пускал слезу — мол, посмотрите, как меня любят! Хотя большая часть торговцев откровенно перед ним лебезила и едва ли не лезла в драку, чтобы в числе первых облизать ему зад.

С полдня отдохнув, мы покинули Красные поля и направились в столицу. Подсознательно я ждал новых подстав, но, к счастью, никакие маньяки больше не пытались нас прирезать или расчленить. Бран только и говорил, что о Грингфог, а когда столица показалась на горизонте, он чуть не запищал от восторга.

Ну… Обещанного величия я не увидел. На фоне встающего солнца выделялась высокая крепостная стена, за ней можно было разглядеть только чёрный силуэты башенок с тонкими шпилями, несколько остроконечных крыш и кроны парочки деревьев. По обеим сторонам от главной дороги, ведущей к Грингфогу, росли, как грибы, небольшие деревеньки. В столицу спешило много людей — пеших и на повозках, так что на подходе к городу было даже немного тесновато.

Вдоль крепостной стены тянулся широкий и глубокий ров, от которого пованивало тиной. Подъёмный мост был опущен, а ворота — раскрыты. Гостей проверяли закованные в латы стражники. Бран шепнул, что в Грингфог запрещено ввозить некоторые мощные магические предметы, и я напрягся — цепи на всякий случай были скрыты под плащом, но ведь обычная кожа — не помеха для волшебных радаров. Однако меня без проблем пропустили внутрь.

Я даже слегка растерялся, когда на меня обрушился шум большого города — за последнюю неделю как-то привык к спокойствию маленьких поселений.

Хорошо, что мы ехали верхом, — не пришлось толкаться локтями в тесноте. Зазывалы приглашали гостей столицы посетить их магазинчики и таверны и снять комнату в самых уютных гостиницах всей Коалиции. Наглые попрошайки сновали в толпе, дёргали всех за рукава и жалобно заглядывали в глаза, а когда их прогоняли — ругали “жестоких скупердяев” на чём свет стоит.