Война рас

– Мама, папа! – так же радостно воскликнул в ответ Аристарх, устремившись в объятия родителей.

– Давайте присядем за стол, – заговорил Марибор. – Нам нужно много чего обсудить.

Гости последовали за стол, а хозяин принялся готовить сбитень. Преподнеся готовый напиток гостям, Марибор присел рядом с ними, поставив на стол еще две лишних полных чаши.

– О чем будет разговор? – спросил Олизар, косясь на эти чаши.

Марибор, сделав два глотка, поставил чашу обратно и, облокотившись руками на стол, сказал:

– Времени у нас остается, по меркам Вселенной, совсем ничего, лет так восемь-девять.

Олизар, ты, как один из лучших стрелков в империи – поверь мне, я это точно знаю, – поспешил подтвердить свои слова Марибор, заметив намерение охотника оправдать его слова, – должен обучить сына владеть луком не хуже себя, копье тоже прилагается. Поэтому забудьте, что вы здесь гости. Пусть мой дом станет вашим домом.

– С этим мы справимся, – поглядывая на сына, уверенно произнес Олизар.

– Конечно, справимся, отец! У Марибора для этого есть хорошее место.

– И где это место? – быстро спросил отец.

– Здесь, во дворе. Мы сегодня успели там побывать. Там столько всего…

– Впрочем это не все, – продолжил Марибор. – Мальчику нужно освоить ратное дело, научиться владеть мечом.

– И кто нам поможет в этом? – вдруг озаботился Олизар.

– А вот кто, – посмотрев на дверь, ответил Марибор.

Гости, последовав примеру хозяина, уставились на дверь, в которую тотчас же постучали.

– Заходите! – крикнул Марибор.

Дверь распахнулась, впустив в дом Говзу и Мануша, облаченных в кольчуги, поверх которых сидели серебристые доспехи. За поясом у каждого в ножнах висел громадный меч. Войдя в дом, они сняли с голов шлемы, уложив их под правую руку. На ногах сидели сапоги, облаченные в металлическую кайму.

– Вот тебе и пастухи! – сказала Русана, широко открыв рот.

– Я так и знал! Я говорил, что они никакие не пастухи! – убедившись в своей правоте, восторжествовал Аристарх.

– Тогда кто же они? – не менее удивленно, чем жена, поинтересовался Олизар.

– Проходите к столу, – пригласил Марибор очередных гостей, показывая рукой, куда им присесть. – Хочу представить вам своих помощников, воинов-богатырей.

– Богатырей? – переспросил Аристарх.

– Ну, по сравнению с тобой мы кажемся обычными людьми, – усевшись за стол, улыбчиво проговорил Говза, продолжая попивать горячий напиток.

– А чего тут делаете? Меня охраняете? – не унимался Аристарх.