Самозванец

Когда пришла моя очередь, миловидная молоденькая ведущая не могла не задать вопрос, что это было, и что я хотел бы сказать обидчику.

Воспитывали меня хорошо, и я бы никогда не позволил себе откровенного хамства на соревнованиях в родном мире, поэтому и тут поначалу хотел сказать, что меня это нисколько не задевает, что кем бы он ни был, всё это не имеет значения, и я его прощаю. Но лишь поначалу…

Я был не в родном мире. Не в родном теле. И даже не на привычных соревнованиях.

Это мировой телепроект, который будут смотреть миллионы.

И если людям нужно шоу, то кто я такой, чтобы в нём отказывать? Поэтому на вопрос «что вы можете сказать обидчику?» оставалось только одно – самоуверенно улыбнуться во все тридцать два и, вытянув средний палец, направить его чётко в камеру.

Как и надеялся, этот простой жест здесь значил то же самое, что и на родине. Девочка с микрофоном смутилась, по трибунам пробежалась разноплановая реакция: кто-то смеялся, кто-то ужасался и осуждал, но в любом случае моя выходка произвела впечатление.

Рисковать всё равно было нечем. Со дна, как известно, есть только один путь – наверх.

Шкала рейтинга с моего профиля на большом экране вздрогнула, но не двинулась с места. И первые пару секунд все пребывали в полной уверенности, что она так и зависнет на низшей отметке, но она вдруг ожила и на несколько позиций вспорхнула вперёд.

Расчёт удался. Предварительные голосования не дали мне никаких очков, но такая сомнительная и провокационная презентация пришлась кому-то по душе.

Это были единицы, редкие оригиналы, отдавшие мне свой голос, но они были, а это какой-никакой прогресс.

Шен, выступавший после меня, решил не рисковать и сказал несколько добрых слов зрителям и поблагодарил организаторов. Баллов не заработал, но зато проложил располагающий к себе фундамент.

Руби набрала несколько голосов, смущённо направив зрителям воздушный поцелуй и не сказав ни слова. Её старания оценили, несколько голосов упало в копилку. Ну а как было не упасть? Симпатичная девчушка с покрасневшими щёчками, у которой пиджак не сходится на груди, а блузка сидит впритык.

Я б сам отдал ей несколько голосов, если бы мог. И неважно, что она натворила в прошлом. Как говорил Шен, все мы получили второй шанс. И я намеревался использовать его на всю катушку.

Стадион мы покидали уже вместе: я, Шен и Руби. Маленькая компания отщепенцев, которые твёрдо решили, что пробьются наверх любой ценой.

Глава 8

Я провёл тут всего пять дней и более-менее освоился.