Самозванец

– Не могу-у, кажется, застрял, – прохрипел он.

– Ты как вообще сюда пролез? И на хрена?

Ответом послужило сдавленное кряхтение.

– Всё потому, что кто-то слишком много ест! – процитировал я Кролика из Винни-Пуха, но парень, похоже, не понял.

– Не так уж и много, – проворчал он, втягивая щёки и вновь пытаясь протиснуться.

Он ещё поёрзал щеками по металлическим стенкам вентиляции, и я с ужасом обнаружил, что лицо его вытягивается вперёд.

– Зачем в вентиляцию-то полез, чучело? – не удержался я, всё ещё испытывая некоторую неприязнь к незваному гостю.

– Хотел разведать, кто живёт рядом, – невозмутимо отозвался он, буравя меня раскосыми глазами.

– В двери ходить не пробовал?

– В двери неинтересно, – Шен усмехнулся. – Вдруг ты псих какой.

– Псих? Кажется, это не я ползаю по вентиляции и подглядываю за соседями.

Шен хотел ещё что-то сказать, но не стал, видимо, решив, что оправдаться всё равно не выйдет. Факты складывались против него.

Следующие несколько попыток протиснуться увенчались тем, что из дыры в стене целиком торчала его голова.

– Рога б тебе приделать, и можешь тут оставаться. Будешь моим первым трофеем.

– Чего? – вопрос прозвучал испуганно. – Не надо рога, не надо трофей. Я бы просто глянул, кто тут живёт, и уполз дальше. Не хотел ничего дурного.

– А как это у тебя получается?

Я с любопытством уставился на извивающуюся тушку, которая пыталась просочиться в небольшое окошко в стене. Вот показалась одна рука, затем другая. И когда Шен упёрся ладонями в стену, дело пошло значительно быстрее.

– Дар у меня такой, – промямлил он уже наполовину выбравшись.

«Да-а-ар… Так вот ты какой, северный олень», – подумал я, прикидывая, насколько полезной может стать дружба с человеком-червем. А он продолжал:

– Могу вытягиваться в длину, могу сжиматься в комок. Но не всегда ещё умело это проделываю. Ты меня напугал, и я застрял со страху. Будто совсем разучился управляться со своими способностями.

– К девчонкам лазал уже? – усмехнувшись спросил я.

– Нет! Конечно, нет! – раскрасневшийся Шен помотал головой и ввалился в комнату.

«Запрещается применять дар против других студентов или персонала», – припомнил правило из брошюры. Можно ли было расценить его действия как направленные «против других учеников», было непонятно. Но парень, видимо, не хотел рисковать.

– Ладно, располагайся человек-червяк. И рассказывай, кто ты, что ты, и как докатился до жизни такой.