Дары Крови

Или ты думаешь, что твои заигрывания с Малыми домами севера никому не известны? Собираешься на грядущих Играх Предков показать себя? Молодец. А думал ли ты, что можешь не дожить до этих Игр?

— Разумеется, думал, — не опустил взгляда Нумеро. — Я не дожил бы до своих лет, если бы был глуп, как пробка. Мой замок — одно из самых защищённых мест во всех окрестных землях.

— Не буду спорить, хотя для такого заявления слишком много злых взглядов провожают твоих гостей из-за кустов.

Нумеро скрипнул зубами:

— Я отлавливаю этих ублюдков.

— Да мне без разницы, — отмахнулся Крёз, — я же сказал. Я привёз тебе людей, чтобы ты сумел выделить отряд для сына.

— Лиал? — охнула Терсия. — Что с ним?

Нумеро заглушил её рыком:

— Дом Денудо не нуждается в подачках!

Крез поморщился:

— Оставь свою гордость при себе, не расходуй зря, Нумеро. Это помощь внуку.

— Я и сам окажу ему помощь.

— Какую, позволь спросить?

— Всю возможную!

— Пустые слова. Когда я видел его последний раз, то он был один-одинёшенек.

Терсия вцепилась в руку отца:

— Ты его видел?

— Да, — кивнул Крёз, — с месяц назад.

— И ты месяц ехал от него? Отец! Не мог приехать раньше? Как он? Что у него с учёбой? Мы отправили с ним людей, но письма от них очень редки.

Крёз покачал головой:

— И половина наверняка не добирается до вас.

Нумеро рявкнул:

— Патрули проверяют все дороги!

— Зять, не нужно кричать на меня и убеждать криком, что у тебя всё хорошо, — заметил Крёз. — Лучше ответь, так какую помощь ты собираешься оказать сыну и моему внуку?

Нумеро откинулся на спинку стула и выдохнул:

— Как будто и не прошло всех этих лет, а я снова лишь юноша перед лицом владетеля Великого дома.

— Ах, уже собирают? — изумился Крёз. — Ах, уже готовятся? И когда тронутся?

— В следующем месяце, — сдерживаясь, процедил Нумеро.

Крёз вздохнул и спросил:

— Нумеро, ты, вообще, следишь за жизнью сына? Он УЖЕ окончил обучение и УЖЕ нуждается в солдатах!

Терсия срывающимся голосом сообщила:

— Отец, он выто... — и осеклась.

— Не стесняйся, — подбодрил Крёз дочь, — говори прямо — он выторговал. Я же прочёл донесение от своих людей, видел внука и откровенно с ним поговорил.

Терсия поджала губы и кивнула:

— Хорошо. Он выторговал себе шесть месяцев, прошло лишь чуть более трёх.