Ведьма на грани

«Уходите! Вы больше мне не нужны!»

«Заплати» — раздался внутри головы тихий, но пронизывающий ледяной голос.

«Я заплачу! Позже…»

«Долг!» — тут же отозвался призрак.

«Долг! Долг! Долг» — многоголосье чуть не разорвало мне голову.

«Долг! Слово ведьмы! Я верну сполна!»

Я вновь рухнула на пол, на этот раз от сильнейшей боли. Кое-как сфокусировав зрение, я увидела, что призраки уходят, оставляя за собой горький шлейф, он буквально чувствовался на языке.

Эрила Ран одарила меня таким взглядом, что я вздрогнула, в ее взоре мелькнули гнев и разочарование.

Она уже открыла рот, чтобы, вне сомнений, сказать что-нибудь нелицеприятное, а то и вовсе прекратить обряд, но старейшая ведьма опередила ее:

— Сильна! Ее ждет великое будущее!

Эрила Ран нахмурилась, но велела всем рассаживаться по местам, и только, когда уселась последняя ведьма, процедила:

— Последнее слово, Гликерия, и после мы вынесем вердикт.

Сердце болезненно стукнуло в груди, кровь забурлила по венам, с каждым толчком гулко отдаваясь в моей голове.

Вот он – мой шанс, моя последняя возможность проявить себя, нельзя больше рисковать. Я заговорила ровным и спокойным голосом:

— Я, герцогиня Олдридж, мой род по древности соперничает с королевским. Я, Гликерия, ведьма, способности к магии перешли ко мне по наследству. Я, по праву крови, по праву знающей, по праву владеющей Силой, пришла в ковен и прошу провести ритуал Посвящения.

На многих лицах я заметила недовольные гримасы, я их не осуждала, ведь если сейчас пройдет мой ритуал Посвящения, это будет беспрецедентно, по традиции обряд совершался только после многомесячного обучения.

Тогда над мотивами Эрилы Ран я не слишком задумывалась, я была сосредоточена на своих желаниях. Что было нужно Старшей, меня не особо волновало. Может, она и правда хотела себе в помощницы сильную ведьму в здравом уме, возможно, она планировала оспорить мое наследство у короля, а, может, она знала подробности моего прошлогоднего приключения и втайне сама мечтала попасть в мир Арда. Меня в тот вечер не заботило ничего, кроме как возможности попасть к родителям! Попаду к ним, а после хоть потоп, хоть пожар, да хоть весь ковен рухнет самой Нахи на голову!

— Я продемонстрировала лишь жалкую толику своих способностей, — нагло врала я, не обращая внимания на ехидную ухмылку беса.

— Позвольте мне вступить в ковен, и я отдам всю себя на служение ему. Видит Нахи, я жажду больше всего на свете одного… — я сделала театральную паузу, — Посвящения в ваши ряды.