Кожаный башмак. Шляпа из соломы

— Но ты уже начал со лжи…

— Да, я — воин! — нервно признался парень.

— Откуда мне знать, что это правда?

— Это чистая правда, — без гордости ответил парень и опустил глаза вниз.

— Ты же им быть не хочешь, тогда зачем тебе учитель?

— Очень нужен!

— Утаиваешь истину, — подметил мужчина. — Лучше ступай…

— НЕТ! — твердо ответил парень и стукнул кулаком по столу.

Его собеседник, за доли секунд до того как стол дрогнул, обеими руками поднял свою тарелку.

— Тише, молодой человек, меньше эмоций, — упрекнул мужчина.

— Поэтому я, как никто другой, подхожу вам.

Мужчина хмыкнул. Не доев, он отложил ложку в сторону.

— Как тебя зовут? — спросил он, пристально вглядываясь в глаза парню.

И снова неудобный вопрос. К такому разговору стоило подготовиться.

— Я раб, у меня нет имени, — раздосадовано ответил парень.

— Так ты воин или раб? Уж определись.

— И тот и другой. У меня сложная судьба…

— Ты сидишь передо мной, а значит — ты не раб сейчас. У тебя должно быть имя.

— Я оставил себе позорную кличку, которую даровал мне хозяин, чтобы всегда помнить о том, кто я есть, — признался парень.

— И какая она у тебя?

Парень напряженно сглотнул слюну и произнес:

– Шляпа.

Мужчина задумчиво погладил бородку.

— «Шляпа», — повторил он и, взяв ложку, да зачерпнув суп, сказал: — Нет, пожалуй, не возьму тебя в ученики.

— Но почему? — парень не намеревался отступать. Весь долгий путь он проделал ради этой встречи. Он не может вернуться домой тем же человеком, которым уходил.

— Лучше я в адепты возьму того, кто мне тапок в суп бросит, чем тебя, того кто… — мужчина не договорил, так как со свистом что-то приземлилось ему в тарелку, расплескав суп по сторонам. Фрикадельки и лапша оказались у него на лысине и плечах. Ловкий парень же успел отскочить от стола. Мужчина молча оценил реакцию собеседника, а затем посмотрел в свою тарелку. Он выпучил глаза от нарастающего шока.

Глава 2. Кожаный башмак

Ковыряясь в носу, беспечно шел вдоль дороги парнишка лет пятнадцати-шестнадцати. Его небрежный внешний вид невольно привлекал любопытные взоры горожан. Растрепанные короткие волосы цвета красного дерева колыхал легкий ветерок. Одну штанину просторных штанов он завернул до колена, а другую оставил так, как есть. Черная рубашка наполовину распахнулась, оголив грудь.