Должник императора

— Ну что ж, похоже, у нас опять работы по горло. А я-то надеялся на спокойный вечер.

Детектив кивнул.

— Ладно, Король Воров. Но если за этим стоит какой-то подвох, и на нас нападут очередные уроды в масках, я сам приду за тобой.

Король Воров рассмеялся снова и взмахнул рукой с перстнем, словно уверяя их в своей невиновности.

— Никто не посмеет нападать на тех, кого я защищаю. У меня есть свои методы. А сейчас — замечу, что время идёт, и артефакт нужно вернуть как можно скорее.

Антон и детектив, обменявшись решительными взглядами, кивнули друг другу.

— Друзья мои, чтобы вам не было так сложно, позвольте предложить немного помощи. Я направил своих людей всё разузнать, и уже знаю, кто украл артефакт, — сказал Король Воров с уверенной улыбкой.

Детектив фыркнул, сделав шаг вперёд.

— Да нам и вашей помощи не надо. Мы и так знаем, кто это. Это князь Потапов! — произнёс он с вызовом.

Король Воров удивлённо поднял брови и улыбнулся.

— О, Потапов? Да ну, это же не так. На самом деле, Потапов вообще тут ни при чём.

Антон недоумённо посмотрел на детектива.

— Вы уверены?

Король Воров, хитро улыбаясь, пояснил:

— Видите ли, князь Потапов просто хочет убить князя Антона Васильева. На одном из светских приёмов вы Антон позволили себе немного остроумия по поводу носа Потапова. Потапов обиделся и теперь мстит вам, всячески мешая расследованию и желая перешибить вам шею.

Антон нервно засмеялся. Ну вот, теперь ему придётся расхлёбывать то, что натворил прошлый хозяин этого тела…

— Серьёзно? Всё это из-за обиды на неудачную шутку? И Потапов вообще не связан с кражей артефакта?

Король Воров кивнул.

— Именно. Князь Потапов — мелкий пакостник, но к артефакту он отношения не имеет.

Детектив удручённо вздохнул, потирая виски.

— Значит, наши дела сложнее, чем я думал...

Антон кивнул.

— Ничего, диалог — это ключ к решению многих проблем. Особенно если знать, как правильно обращаться с аристократами.

Король Воров улыбнулся, довольный динамикой обсуждения.

— Ну что ж, мои отважные сыщики, впереди у вас много непростых задач.

Он жестом предложил им покинуть кабинет, чтобы пропустить по стаканчику в баре. Антон не очень хотел пить, но деваться было некуда. Леший приветливо им кивнул, а бармен поспешил наполнить три больших бокала какой-то дымящейся жидкостью.

— Значит так, мои дорогие сыщики, имя истинного виновника… — начал он, как вдруг раздался выстрел из тёмного угла бара.