Должник императора

Антон зашипел на кучера, с трудом сдерживая раздражение:

— Убери уже этот чёртов плакат!

Кучер, чуть вздрогнув, поспешно скатал плакат и пытался засунуть его под сиденье.

— Конечно, господа! Прошу прощения, — оправдывался он.

— Слушай, — продолжил Антон, глядя на него серьёзным взглядом, — отвези нас в ближайшую приличную гостиницу. Нам нужно отдохнуть и обсудить детали нашего задания...

Кучер вежливо кивнул и жестом пригласил их садиться в карету. Антон и детектив разместились внутри, и карета плавно тронулась с места и поехала по улицам магического города.

Пока они двигались по улицам, Антон не мог не замечать того, что происходило вокруг. Кучер держался за поводья, увлечённо рассказывая о достопримечательностях:

— Итак, господа, позвольте представить вам наш прекрасный город! Слева от нас — памятник великому колдуну Куликову. Он, говорят, умел варить вкуснейший борщ волшебными чарами.

Антон оглянулся туда, куда указывал кучер, и увидел огромную статую человека с большим медным котлом в руках, из которого вырывался ароматный пар.

— Великий Куликов и его волшебный борщ? — пробормотал детектив — Эх, вот бы сейчас его попробовать...

Карета продолжила путь, и вскоре они проехали мимо лавок и магазинов. Маги и ведьмы занимались разными делами. Один старый волшебник стоял у карусельки, кружа маленьких детей на метлах, вихрем поднимавшихся в воздух и тут же возвращавшихся к земле.

— Интересно, — заметил детектив, уткнувшись лицом в окно. — Такой карусели не было ни в одном другом городе, который я видел.

Дальше на каждом углу были магические уличные артисты: кто-то запускал каменных голубей в воздух при помощи заклинаний, а один маг нагревал сразу десяток чайников, даже не смотря на них.

— А вот и наш знаменитый уличный магистр Чайков, — добавил кучер. — Говорят, у него самый лучший чай в империи; заваривает так, что даже безнадёжные алкоголики начинают пить только его чай.

— Вот бы сейчас выпить хоть кружечку... — с тоской в голосе сказал детектив.

Карета тряслась по старой булыжной мостовой, когда они проехали большую площадь, где каким-то образом было сразу несколько волшебных пробок, и творился настоящий хаос. Несколько говорящих дорожных знаков пытались навести порядок, но их усилия вскоре сошли на нет: знаки начали ругаться друг с другом, на одном из них мигала надпись: "Поверни направо...или налево, да какая разница!"

— Боюсь, что порядок тут явно пытался уйти на выходной, — заметил детектив.